Эта секта, как и секта духоборов, возникла в России в конце XVIII века. Отвергнув православное вероучение и культ, молокане иносказательно толкуют некоторые тексты Библии, своеобразно понимая христианские догмы и мифы. Например, догмат о святой троице они требуют понимать так: бог-отец— это память, бог-сын — ум, дух святой — воля. Главное, учат они,— духовное возрождение людей. В соответствии с этим и воскресение Христа понимается ими как освобождение от греха, воссияние учения Христа в душах людей. Отвергая священство, члены секты избирают себе пресвитеров из среды «старцев». Особое внимание в секте уделяется различным видам «воздержания» от «плотских соблазнов», разного рода увеселений, а также требованию постоянного покаяния. Даже крещение у молокан, понимаемое как «крещение духом», состоит в покаянии.

В наши дни секта находит мало приверженцев, пополняясь в основном за счет членов семей сектантов. Отдельные группы молокан имеются в Закавказье.