Выступление Г. В. Плеханова в защиту марксизма

В самом конце 1894 г. против философских и социологических воззрений Н. К. Михайловского, против «субъективного метода» в социологии, в защиту и с обоснованием диалектического материализма выступил Г. В. Плеханов, по характеристике В. И. Ленина, «самый знающий по философии марксизма социалист». Под псевдонимом Н. Бельтов ему удалось издать легально в Петербурге книгу под названием «К вопросу о развитии монистического взгляда на историю».

В своем труде Плеханов показал, что диалектический материализм К. Маркса и Ф. Энгельса, приверженцами которого являлись русские революционные марксисты, вобрал в себя и обобщил результаты векового развития западноевропейской философской и исторической мысли. Характеризуя современный материализм, Плеханов мастерски обрисовал исторические взгляды Маркса, его теорию исторического материализма, согласно которой отношения производства, экономика служат основой для идеологической надстройки — политики, науки, философии, искусства и т. д. Он показал, что материалистическое объяснение истории подготовлено всем предшествующим развитием науки об обществе, тогда как «субъективный метод» народников — всего лишь воспроизведение давно отвергнутой наукой (после исчерпывающей критики Маркса и Энгельса) идеалистической философии «самосознания» братьев Бауэров, впервые перенесенной на русскую почву П. Л. Лавровым.

Большой заслугой Плеханова было то, что в своей книге он развенчал идеалистическую теорию «героев и толпы» Михайловского, противопоставив ей марксистское понимание роли личности, роли народа, роли передовых революционных классов в истории.

Книга Плеханова (Бельтова) сыграла важную роль в повороте передовой мыслящей молодежи к марксизму, который произошел в середине 90-х годов. По свидетельству современника, «Белътовым клялись. Бельтова читали запоем в каждом гимназическом кружке. „Народник", „субъективист" стали бранными словами... народнические храмы пустели все более и более». Не случайно В. И. Ленин отмечал, что на книге Плеханова воспиталось целое поколение марксистов.