"Эпоха доверия" и убийство Е. Сазонова в 1904 году

15 июля 1904 г. Плеве был убит бомбой, брошенной эсером Е. Сазоновым. К этому времени общая обстановка в стране резко изменилась. Осенью кризис «верхов» вступил в новую стадию. В условиях всеобщего недовольства и озлобления, усилившихся в результате поражений в русско-японской войне, царизм был вынужден искать компромисса с «обществом» по вопросам государственного управления. Чтобы выяснить, как далеко зайдет «общество» в своих запросах и чем в конечном счете удовлетворится, правительство сделало крутой зигзаг в своей политике. Новый министр внутренних дел II. Д. Святополк-Мирский, вступая в должность, заявил на приеме старших чинов министерства: «Плодотворность правительственного труда основана на искренне благожелательном и искренне доверчивом отношении к общественным и сословным учреждениям и к населению вообще. Лишь при этих условиях работы получим мы взаимное доверие, без которого невозможно ожидать прочного успеха в деле устроения государства» 2. Эти слова стали известны и вызвали восторги либеральной прессы, провозгласившей наступление «эпохи доверия».

Святополк-Мирский вернул из ссылки или восстановил в правах земских деятелей, попавших в опалу при Плеве, ослабил репрессии против либеральной печати и стал терпимее относиться к земской оппозиции. Последнее проявилось и в отношении к частным совещаниям земских деятелей. Они возникли в 1902 г. для обсуждения вопросов, относившихся к компетенции земских учреждений. Плеве запрещал и преследовал совещания земских деятелей, и они собирались тайно; Святополк-Мирский «нашел полезным» проведение этих совещаний.

Земцы приободрились. На совещании в Петербурге с G по 9 ноября их выборные представители впервые отважились поднять вопрос о политических реформах. Совещание нашло, что «для обеспечения правильного развития государственной и общественной жизни безусловно необходимо участие народного представительства как особого выборного учреждения в осуществлении законодательной власти». Но «спасительные реформы», как всячески подчеркивали земцы в записке, поданной после совещания Святополку-Мирскому, должны были совершиться сверху. «Да не совершится это грядущее освобождение без верховной власти и помимо ее произволения»

Началась «банкетная» кампания, ставшая своеобразной формой запрашивания у царизма уступок, выработки условий компромисса между «обществом» и правительством. Крайние предложения исходили от заграничного «Освобождения», ратовавшего за конституцию по западноевропейскому образцу. Сторонники Д. Шипова высказывались за Земский собор при самодержавном царе.

23 ноября 1904 г. Святополк-Мирский представил царю специальный доклад о политической программе правительства. Он предложил включить выборных представителей земств в Государственный совет, допустив их, таким образом, не к законодательной, а лишь к законосовещательной деятельности. Однако обсуждение этого доклада на специальном совещании под председательством царя показало как бессилие либералов, так и громадное влияние дворянской реакции. Мера уступок «обществу» со стороны правительства была определена в правительственном указе от 12 декабря. В нем в крайне расплывчатых выражениях обещалось постепенное уравнение крестьян в правах с другими сословиями, введение государственного страхования рабочих, пересмотр законодательства о раскольниках и евреях, устранение излишних стеснений печати, обеспечение самостоятельности судебных установлений, некоторое ограничение исключительных законов. О привлечении представителей земств и городов в Государственный совет не говорилось ни слова, и вместо этого земским и городским учреждениям обещалось предоставление возможно широкого и самостоятельного заведования «различными сторонами местного благоустройства». Специально подчеркивалось, что указанные преобразования должны быть осуществлены при «непременном сохранении незыблемости самодержавия».

Таким образом, «конституционные домогательства» земских деятелей были отвергнуты. Чтобы не оставлять на этот счет никаких сомнений, одновременно с указом 12 декабря было опубликовано специальное правительственное сообщение. В нем говорилось, что обсуждение пожеланий земцев о необходимости «реформ внутреннего управления» является недопустимым «в силу освященных основными законами империи начал нашего государственного строя», а в заключение подчеркивалось, что лица, принимающие участие в антиправительственных выступлениях в «забвении тяжелой годины, выпавшей ныне на долю России..., сами того не сознавая, действуют на пользу не родины, а ее врагов»

Улыбнувшись, «начальство» топнуло ногой. «Подчиненные» присмирели и начали лобызать державную руку. Последовала серия адресов с выражением верноподданнических чувств. «Такое быстрое успокоение показало,— писала большевистская газета «Вперед»,— что русское либеральное общество ищет не свободы, а реформ, облегчающих существование».