Возможно, было бы лучше заявить об этом в начале: Cinco de Mayo-это не День Независимости Мексики. Этот праздник происходит 16 сентября каждого года, в годовщину Grito de Dolores, речи и боевого клича, произнесенного римско-католическим священником Мигелем Идальго и Костиллой в 1810 году, который вдохновил движение, которое в конечном итоге освободило Мексику от испанского правления.

Синко де Майо отмечает годовщину битвы при Пуэбле, победы мексиканских войск над французами, которая произошла более чем полвека спустя. Французский император Наполеон III стремился создать французское государство-Спутник в Мексике, план, который был (не удивительно) сопротивлялся мексиканского президента Бенито Хуареса. Наступление французов на столицу было заблокировано укрепленным городом Пуэбла, и французские командиры приказали провести необдуманное лобовое наступление против окопавшихся там мексиканских защитников. Мексиканцы под командованием генерала Игнасио Сарагосы разгромили французов, которые потеряли около 1000 человек и были вынуждены отступить к относительной безопасности побережья.

Хотя победа была впечатляющей (будущему президенту Мексики Порфирио Диасу особенно приписывали его роль в битве), французы вернулись с подкреплением и в конце концов захватили Пуэблу после длительной осады. Город был отбит мексиканцами в апреле 1867 года, но первоначальная битва оставалась мощным символом в Мексиканском сознании. Синко де Майо символизировал решимость страны сорвать иностранную агрессию, но его празднование приняло различные формы на протяжении многих лет. Популярность праздника резко возросла после того, как его празднование стало ассоциироваться с текилой и другими сортами алкогольных напитков.