27 мая 1929 г. в помещение Генерального консульства СССР в Харбине ворвался отряд полиции, и все лица, находившиеся в консульстве, были задержаны. Шесть часов продолжался обыск; полицейские искали мифических участников «совещания представителей III Интернационала». Было арестовано 39 советских граждан. Полиция конфисковала часть консульской переписки. 10 июля китайские милитаристы захватили телеграф КВЖД по всей линии, закрыли советские хозяйственные учреждения в районе дороги, арестовали более 200 советских граждан.

Советское правительство проявило выдержку и стремление использовать все возможности для мирного исхода конфликта. Оно изъявило готовность вступить с Китаем в переговоры при условии прекращения самочинных действий китайских властей в отношении КВЖД и освобождения советских граждан. Китайские генералы ответили на миролюбивые советские предложения новыми провокациями. Советское правительство оказалось вынужденным отозвать своих представителей из Китая, предложив одновременно официальным китайским лицам покинуть СССР.

Среди внешних сил, стоявших за спиной провокаторов, особенно активны были США, стремившиеся захватить контроль над КВЖД, чтобы использовать дорогу и в антисоветских, и в антикитайских целях. Они пытались создать здесь единый фронт держав против Советского Союза. 25 июля 1929 г. государственный секретарь США Ствмсон предложил послам Англии, Франции, Италии, Японии и Германии создать международную «нейтральную комиссию», которая взяла бы на себя управление КВЖД.

Опираясь на поддержку извне, китайский генерал Чжан Сюэ-лян, сын Чжан Цзо-лина, в ночь на 18 августа 1929 г. проник со своими регулярными частями на советскую территорию. В Китае более 2 тыс. советских граждан по приказу нанкинского правительства было посажено в концентрационные лагеря. Советское правительство неоднократно выражало решительные протесты против этих бесчинств. Эти протесты были энергично поддержаны всем советским народом. По всей стране трудящиеся единодушно требовали дать отпор милитаристам.

20 августа ЦИК я Совнарком СССР приняли постановление «О прекращении сношений Союза ССР с Китаем». Против пролокации китайских милитаристов гневно протестовала и прогрессивная китайская общественность. В различных городах, особенно в демократических районах Китая, состоялись многолюдные демонстрации, участники которых требовали установления мирных отношений с Советским Союзом. Население района КВЖД разбирало железнодорожные линии, выводило из строя мосты, прерывало телеграфно-телефонную связь, чтобы затруднить действия милитаристов.

Тем временем заокеанские покровители Чжан Цзо-лина делали одно провокационное заявление за другим, сопровождая их угрозами мобилизовать против СССР «общественное мнение» и даже наложить эмбарго на торговлю с Советским Союзом. Советское правительство, исчерпав возможности мирной договоренности, вынуждено было военными средствами очистить свою суверенную территорию от налетчиков и бандитов. Части Особой Дальневосточной армии под командованием В. К. Блюхера выполнили эту задачу в короткий срок.

Отбив наступление милитаристов, советские войска 17 ноября в ходе широкого контрнаступления отбросили противника за пределы советской территории, разоружив при этом около 8 тыс. солдат и 300 офицеров.

Вынужденное пойти на переговоры, нанкинское правительство продолжало занимать непримиримую позицию, чувствуя мощную поддержку за своей спиной. 3 декабря 1929 г. Нарком-индел СССР получил декларации правительств США, Англии и Франции, которые содержали «советы» и «указания» Советскому правительству в отношении конфликта. Такое обращение в момент, когда уже шли советско-китайские переговоры, указывалось в советском ответе, «не может не рассматриваться как ничем не оправдываемое давление на переговоры и, следовательно, отнюдь не может считаться актом дружелюбным» ‘. Домогательства США, рассчитывавших путем учреждения международной опеки над КВЖД фактически осесть в Маньчжурии, были отвергнуты. 22 декабря 1929 г. был подписан Хабаровский протокол о ликвидации советско-китайского конфликта. Согласно протоколу, на КВЖД восстанавливалось положение, бывшее до конфликта, а все спорные вопросы предполагалось рассмотреть на специальной конференции. Империалистическая реакция получила хороший урок. Она убедилась в прочности обороны, мобилизационной готовности Советской страны, в мирных намерениях и неизменно дружественном отношении СССР к китайскому народу.

Борьба Коммунистической партии и Советского правительства за мир, опиравшаяся на быстро крепнувшие экономические силы страны социализма и братскую помощь зарубежного пролетариата, принесла серьезные результаты. Международное положение СССР укреплялось, непосредственная опасность военного нападения была отражена. Среди империалистической буржуазии усилились позиции сторонников развития деловых связей с Советским Союзом. Однако и другая тенденция, объединявшая сторонников новой антисоветской войны, продолжала существовать, в силу чего международная обстановка в целом оставалась сложной и напряженной. Это диктовало необходимость быстрых темпов социалистической реконструкции народного хозяйства и дальнейшего укрепления обороноспособности страны.