В первые послевоенные годы удельный вес социалистического сектора в сельском хозяйстве Латвии, Литвы и Эстонии был незначительным. Его посевные площади не превышали 10% общей площади посевов. Сельское хозяйство продолжало оставаться в своей основе мелким и распыленным. Тем не менее уже в 1947— 1948 гг. благодаря большой помощи Советского государства трудовому крестьянству были достигнуты значительные успехи в деле восстановления сельскохозяйственного производства. Прибалтийские республики в это время почти достигли уровня предвоенных лет как по размерам посевных площадей, так и по валовому производству зерна. Однако сельскохозяйственное производство в целом отставало здесь от темпов развития промышленности. В особенности это относилось к животноводству, которое еще не достигло довоенного уровня.

Перед республиками Прибалтики встала серьезная задача повышения уровня сельскохозяйственного производства. Решать ее можно было только путем перевода всей массы мелких индивидуальных крестьянских хозяйств на путь социализма, путь колхозов. Коллективизация являлась настоятельной необходимостью также и потому, что построение социалистического общества было невозможно без создания прочной базы социализма в сельском хозяйстве, без объединения мелкотоварного производства в крупное, коллективное социалистическое хозяйство.

В первые послевоенные годы коммунистические партии республик Прибалтики не ставили в качестве непосредственной задачи массовое строительство колхозов. Основное внимание уделялось созданию необходимых условий и предпосылок для этого: осуществлению аграрных преобразований, восстановлению производительных сил сельского хозяйства и уровня сельскохозяйственного производства, развитию первичных форм кооперации, восстановлению и организации новых совхозов и МТС.

Важную роль в подготовке перехода крестьян на путь социализма сыграли снабженческо-сбытовые и простейшие формы производственной кооперации. За 1945—1946 гг. в Эстонии число членов сельскохозяйственных кооперативов увеличилось почти вдвое и достигло 112 105. Сельскохозяйственная кооперация охватила 70% крестьянских хозяйств республики. В конце 1946 г. в сельскохозяйственной кооперации Латвии состояло более 70 тыс. крестьянских хозяйств (29% к общему их числу). В их распоряжении было 100 тракторов, около 250 сложных молотилок, почти 150 локомобилей и другая техника. Кооперация оказывала крестьянам большую помощь. К осени 1947 г. в Латвии простейшими формами кооперации было охвачено уже 70% крестьянских хозяйств. В Литве к началу 1949 г. сельскохозяйственная кооперация охватывала 14,2% крестьянских хозяйств.

В некоторых сельскохозяйственных кооперативных товариществах уже в 1947 г. появились общественные запашки на неиспользованных землях государственного фонда, стали организовываться и кооперативные фермы продуктивного скота. В 1948 г. в Литве кооперативные товарищества засеяли сообща 23,9 тыс. га, на животноводческих фермах они имели 4,5 тыс. голов крупного рогатого скота, 23,5 тыс. свиней.

Коммунистическая партия и Советское государство уделяли серьезное внимание такому важнейшему рычагу социалистического переустройства сельского хозяйства, как МТС и машинноконнопрокатные пункты. В Эстонии сразу же после освобождения от немецкой оккупации было создано 24 МТС и 234 машинно-коннопрокатных пункта. В 1945 г. они обработали землю 20 тыс. крестьянских хозяйств, а в 1947 г.— 42 675. Примерно такая же картина была и в Латвии, где в 1948 г. имелось 53 МТС. В Литве в 1945 г. насчитывалось 48 МТС, а в 1948 г.-уже 62. Их услугами в 1945 г. пользовалось 20,3 тыс. крестьянских хозяйств, в 1948 г.— 44,5 тыс.

Оказывая производственную помощь крестьянам, МТС доказывали преимущества машинной обработки земли. Крестьяне не могли не видеть, что на мелких участках трактору тесно, что для широкого внедрения в сельскохозяйственное производство новейших машин нужно объединяться. МТС, таким образом, не только создавали материально-технические предпосылки коллективизации, но и «перерабатывали» психологию и навыки крестьянина.

Другим важнейшим опорным пунктом социалистического переустройства сельского хозяйства явились совхозы. Если в 1945 г. в Латвии было 53 совхоза, то в 1949 г.— уже 88. В Эстонии в 1948 г. насчитывалось 103 совхоза; в Литве — 107, они имели 438 тракторов и 68,9 тыс. га посевной площади. В начале 1949 г. Президиум Верховного Совета СССР за высокие показатели в работе наградил целую группу работников совхозов Литовской ССР орденами и медалями, а Пранасу Жмеяускасу и Антанасу Мик-лушису было присвоено звание Героя Социалистического Труда. В Эстонской ССР первым Героем Социалистического Труда стал Карл Исак — бригадир полеводческой бригады совхоза Сымерпа-лу. Успехи совхозов в развитии сельскохозяйственного производства наглядно убеждали трудящихся крестьян в экономических преимуществах крупного социалистического хозяйства. Совхозы оказывали действенную помощь окрестным крестьянам в строительстве коллективных хозяйств.

Идея коллективизации все глубже проникала в сознание трудового крестьянства. Этому в немалой степени способствовал положительный опыт первых колхозов. В ноябре 1946 г. в Добель-ском районе Латвийской ССР был организован первый после войны колхоз, названный колхозниками «Накотне», т. е. «Будущее». Уже в 1947 г. он добился хороших производственных показателей. После расчета с государством по обязательным поставкам и пополнения всех фондов колхозники получили на каждый трудодень по 5,2 кг хлеба, 2,6 кг картофеля, 55 г сахара, а также 5,47 руб. За получение высоких урожаев зерна руководителю комсомольского звена колхоза «Накотне» Артуру Пикете в 1949 г. было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Колхоз «Накотне» посещали тысячи экскурсантов из всех районов Советской Латвии. Вернувшись домой, крестьяне обычно составляли инициативную группу для организации колхоза.

В числе первых колхозов в Литовской ССР, организованных по инициативе передовых крестьян в феврале 1947 г. в Дотнув-ской волости Кедайнского уезда, была сельскохозяйственная артель имени героини-партизанки Марите Мельникайте. В первый же год этот колхоз вырастил хороший урожай, на каждый трудодень колхозники заработали по 5,5 кг зерна и 4 руб. В 1948 г. колхоз имени Марите Мельникайте добился еще больших успехов. Урожай зерновых составил 16,5 ц с гектара, а выдача на трудодень повысилась до 9,5 кг зерна и 4,5 руб.

Партийные и советские органы республик Прибалтики организовывали поездки крестьян в другие советские республики, где они знакомились с опытом передовых колхозов РСФСР, Украины, Белоруссии и других, что убеждало их в возможностях и преимуществах крупных, коллективных социалистических хозяйств.

В мае 1947 г. ЦК ВКП(б) принял постановление «О колхозном строительстве в Литовской, Латвийской и Эстонской ССР», в котором предложил местным организациям при создании колхозов не проявлять торопливости, а организовывать колхозы на основе полной добровольности, привлекать в колхозы в первую очередь крестьян-бедняков, строить колхозы на базе современной сельскохозяйственной машинной техники, создавая их вокруг хорошо оснащенных МТС. «Организуемые колхозы,— подчеркивал ЦК ВКП(б),—должны быть образцовыми, примерными хозяйствами, способными на деле показать преимущества и выгоды коллективного хозяйства и тем самым пропагандировать идею коллективизации в крестьянских массах» *. ЦК ВКП (б) обязал Министерство земледелия СССР выделить на 1947 г. для МТС Прибалтийских республик дополнительно 250 тракторов.

Среди крестьянства Литовской, Латвийской и Эстонской ССР партийными и советскими органами была проведена большая разъяснительная работа о сущности колхозного строя и его преимуществах. На специально созванных кустовых совещаниях секретарей укомов партии были детально обсуждены задачи партийных организаций в колхозном строительстве.

В 1947 г. ЦК Компартии и Совет Министров Литовской ССР решили создать в 25 уездах республики 34 колхоза, а в остальных 5 уездах ограничиться подготовительной работой. Партийные и советские организации развернули большую работу по реализации этого решения. Росла тяга со стороны крестьянской бедноты, батраков, маломощных середняков к созданию коллективных хозяйств, с которыми они связывали свои надежды на лучшую жизнь. Росло число колхозов. К началу 1948 г. в Литве их имелось уже 20. Партийная организация республики всячески поддерживала стремление крестьян объединяться в колхозы и оказывала им всемерную помощь. 24 марта 1948 г. Совет Министров и ЦК КП (б) Литвы приняли специальное постановление «Об организации коллективных хозяйств в республике», которое предусматривало меры по содействию коллективизации крестьянских хозяйств. В конце 1948 г. и середняцкие слои крестьянства повернули к колхозному строю, влились в колхозное движение. Если в течение апреля — июня 1948 г. было создано 152 колхоза, то за октябрь — декабрь того же года — 324. Крестьяне-середняки к началу 1949 г. составляли 55% дсех колхозников.

Началось колхозное строительство и в Эстонии. Летом 1947 г. 9 крестьян-бедняков и середняков волости Вальяла на острове Сааремаа выступили инициаторами создания колхоза. ЦК КП (б) Эстонии в августе 1947 г. одобрил предложение инициативной группы. В сентябре было проведено первое собрание членов организовавшегося колхоза, на котором было решено присвоить ему имя В. Кингисеппа — руководителя эстонских коммунистов, расстрелянного буржуазными властями в мае 1922 г. В сентябре — декабре 1947 г. по инициативе местных коммунистов были организованы еще 4 колхоза. 26 января 1948 г. ЦК КП (б) Эстонии принял развернутое постановление «О работе партийных организаций по строительству колхозов в Эстонской ССР». Одновременно было разослано письмо всем укомам и волкомам партии, в котором указывалось, что социалистическое переустройство деревни является одной из важнейших задач каждой партийной организации. Партийные и советские органы усилили работу среди крестьян, всемерно помогали им в строительстве новой жизни. Осенью 1948 г. в ряде уездов и во многих волостях были проведены сельскохозяйственные выставки. На них демонстрировали свои достижения колхозы республики. Экспонаты колхозов на выставках вызывали у посетителей огромный интерес.

14—15 ноября 1948 г. состоялся I съезд колхозников Эстонии, ставший толчком для развития колхозного движения.

В декабре 1948 г. в республике уже имелось 417 колхозов, объединивших 6650 крестьянских хозяйств Эстонии. Колхозы: успешно завершили сельскохозяйственный год, показали на деле трудовому крестьянству республики преимущества коллективного социалистического хозяйства.

Росла тяга в колхозы и латвийского крестьянства. При содействии и помощи партийных и советских организаций создавались все новые коллективные хозяйства. К концу 1948 г. в Латвии насчитывалось уже более 100 колхозов, объединивших около 2,5 тыс. крестьянских хозяйств.