Успешное восстановление и дальнейшее мощное развитие советской экономики, высокие темпы роста национального дохода (если в 1950 г. он был в 8,2 раза больше, чем в 1913 г., то в 1960 г.— в 23,3 раза) открыли широкую возможность для присущего социализму неуклонного и быстрого роста материального и культурного уровня жизни трудящихся. В 50-х годах Коммунистическая партия и Советское государство осуществили новые крупные меры в этом направлении. В их ряду: сокращение рабочей недели, упорядочение системы и увеличение оплаты труда, снижение налогов, коренное улучшение пенсионного обеспечения, заметное увеличение производства продовольственных и промышленных товаров народного потребления, приступ к радикальному решению жилищной проблемы, расширение и улучшение медицинского обслуживания и ряд других.

Под влиянием научно-технического прогресса, принявшего характер научно-технической революции, механизм воздействия производительных сил на сферу материального и культурно-бытового положения людей становился все шире, многообразнее и эффективнее. Это, в частности, нашло выражение в убыстрении процессов электрификации и газификации быта, радиофикации, развитии телевидения и т. д.

В 50-х годах основной упор в повышении материального благосостояния трудящихся был сделан на увеличение доли денеяшой заработной платы в общем объеме реальных доходов трудящихся. Рост денежной заработной платы стал объективно возможен в результате неуклонного расширения социалистического производства и высоких темпов повышения производительности труда. Этому способствовало совершенствование системы нормирования и оплаты труда, осуществленное в 50-х годах (см, главу одиннадцатую) .

С января 1957 г. был повышен минимум заработной платы для рабочих и служащих: в городах — до 300—350 руб., на селе — до 270 руб. Заработки низкооплачиваемых рабочих и служащих повысились в среднем более чем на одну треть. В результате среднегодовой темп роста заработной платы увеличился в-шестой пятилетке более чем в 2 раза по сравнению с пятой пятилеткой.

Быстрыми темпами росла заработная плата рабочих ведущих отраслей промышленности. Наиболее высокая среднемесячная денежная заработная плата в 1960 г. была в тяжелой индустрии: (916 руб.) и строительстве (924 руб.). Здесь наряду с основной заработной платой большой удельный вес в оплате труда занимали премии-надбавки. Далее по уровню заработной платы шли рабочие и служащие транспорта, средние заработки которых составили 870 руб. в месяц. Более низкие заработки были в обслуживающих отраслях. Так, рабочие и служащие связи получали в среднем по 627 руб. в месяц; в торговле, общественном питании, в отраслях материально-технического снабжения средним заработок составлял 589 руб. в месяц. Работники жилищно-коммунального хозяйства получали в среднем по 577 руб. в месяц.

Благодаря высоким темпам повышения производственной квалификации рабочих и увеличению минимума их заработной платы разрыв между оплатой их труда и труда инженерно-технических работников сократился. Одновременно вследствие высоких темпов роста заработной платы рабочих и временной стабилизации заработков служащих разрыв в оплате труда этих категорий трудящихся увеличился. Если в 1950 г. средняя заработная плата служащих составляла 91,7% средней заработной платы рабочих, то к 1955 г. ее удельный вес снизился до 80,4%.

Рабочие и служащие совхозов и сельскохозяйственных предприятий зарабатывали в среднем 538 руб. в месяц. Хотя после сентябрьского (1953 г.) Пленума ЦК КПСС оплата труда совхозных механизаторов и работников животноводства была несколько повышена, однако вопрос об усилении материального стимулирования работников совхозов до конца не был решен.

В целом по народному хозяйству страны среднемесячная заработная плата рабочих и служащих увеличилась с 642 руб. в-, 1950 г. до 806 руб. в 1960 г., т. е. возросла более чем на 20,5% . Наибольший прирост к заработной плате получили промышленные рабочие. Их среднемесячная заработная плата в 1960 г. составила 899 руб.

Как уже сказано выше, в 50-х годах была проведена большая работа по совершенствованию системы оплаты труда в колхозах,, повышению доходов колхозников, сокращению существенных различий в уровнях оплаты труда колхозников и рабочих совхозов.

Важнейшей основой для этого явились мероприятия по укреплению колхозов, подъему их производства, увеличению их доходов, введение ежемесячного авансирования колхозников за выработанные трудодни, уменьшение налогов с подсобного хозяйства и др.

В результате укрепления колхозов и роста их доходов уровень оплаты труда колхозников приблизился к уровню оплаты рабочих совхозов. Сохранившийся разрыв в оплате труда рабочих и колхозников обусловливался наличием еще некоторого числа слабых, отстающих колхозов. Передовые колхозы на деле доказали способность обеспечить своим членам уровень доходов от общественного хозяйства не ниже заработков рабочих и служащих. Так, в колхозе имени В. И. Ленина Краснодарского края среднемесячный заработок каждого трудоспособного колхозника составлял 595 руб., в колхозе «Борец» Бронницкого района Московской области — около 700 руб. в месяц. Столько же зарабатывал каждый трудоспособный колхозник Ленинского района Джалал-Абадской области Киргизии и во многих других хозяйствах. Правильно организованная система материального вознаграждения за труд стимулировала развитие общественного хозяйства колхозов. А это являлось базой для дальнейшего повышения заработков колхозников. Сближение в оплате труда рабочих и колхозников создавало реальную основу для решения важнейшей задачи — постепенного стирания различий в уровне жизни городского и сельского населения.