Сельское хозяйство во второй пятилетке должно было не только далеко превзойти исходный уровень реорганизационного периода, но и покрыть издержки коренной социальной перестройки деревни. Достаточно сказать, что численность лошадей по всем категориям хозяйств уменьшилась с 1929 по 1935 г. более чем в 2 раза. В те годы лошадь оставалась еще главной тягловой силой в сельском хозяйстве: даже в колхозах, которые обслуживались МТС (таких колхозов было около 60%), в 1935 г. примерно половина энергетических ресурсов приходилась на живую тягу.

Задача заключалась в переводе сельскохозяйственного производства на базу крупной машинной техники. Благодаря преимуществам советской системы хозяйства, успехам индустриализации и созданию крупных социалистических предприятий — колхозов и совхозов — техническое перевооружение деревни проходило быстрыми темпами.

В период становления и укрепления колхозного строя главнейшей формой производственно-технического обслуживания колхозов стали государственные предприятия — МТС. В них концентрировалась техника, предназначенная для работы в колхозном производстве. Вместе с тем значительную часть тракторов и машин Советское государство направляло в совхозы. МТС и совхозы сыграли огромную историческую роль в техническом перевооружении сельского хозяйства, формировании механизаторских кадров деревни, подъеме земледелия и животноводства.

Во второй пятилетке ежегодно организовывались в среднем но 674 новых машинно-тракторных станций. В 1937 г. их число достигло 5818 против 2446 в 1932 г. Если в начале второй пятилетки МТС обслуживали только 58,7% колхозных посевов, то в конце пятилетки — уже 91,2%• В основных зерновых районах страны (Ростовская, Саратовская, Сталинградская, Воронежская области, Украина и т. д.) почти все колхозы обслуживались МТС. В Узбекской ССР в 1937 г. МТС оказывали производственную помощь 93,6% колхозов. В свекловичных районах также большая часть колхозов пользовалась техникой машинно-тракторных станций. Наряду с мощным тракторным парком социалистическое сельское хозяйство располагало комплексом новейших машин и. орудий.

К концу второй пятилетки техническая база некогда отсталого сельского хозяйства существенно изменилась. Был сделан крупный шаг в технической реконструкции сельского хозяйства, в укреплении его материально-технической базы. Стоимость тракторов, сельскохозяйственных машин (включая комбайны) и автомобилей на гектар посева составляла в 1937 г. по СССР 46 руб., в том числе в коллективных хозяйствах — 37 руб. До революции же стоимость сельскохозяйственных машин и орудий, имевшихся у крестьян на гектар посева, равнялась 6 руб. (в сопоставимых ценах).

Еще в 1932 г. в общих энергетических ресурсах сельского хозяйства механическая тяга не превышала 22,2%, в конце второй пятилетки ее удельный вес повысился до 66,7 %.

Интенсивно происходил процесс замены тяжелого ручного труда машинным. Пахота иод яровые тракторами в сельском хозяйстве страны в 1932 г. не превышала 19%, в 1937 г. она поднялась до 71%. Механизация сева яровых зерновых культур за этот период увеличилась более чем в 2,5 раза, охватив свыше половины посевных площадей. В 1937 г. молотилками от механического привода было обмолочено 94% сельскохозяйственных культур против 40% в 1932 г.

Медленными темпами шла механизация обработки пропашных и уборки технических культур. Один из наиболее трудоемких процессов сельского хозяйства — уборка хлопка — производился вручную. Посадка и уборка картофеля, уборка кукурузы почти совершенно не были механизированы. Слабо внедрялись машины и в животноводство.

Конно-ручные машины и орудия все еще играли довольно существенную роль. В 1938 г. в колхозах насчитывалось около 5 млн. конных плугов, 4,4 млн. борон.

По мере роста сети и технической оснащенности МТС усиливалась их роль в организации и развитии колхозного производства, что нашло отражение и в существенном изменении договорных отношений между МТС и колхозами. Эти изменения происходили в сторону увеличения взаимных обязательств и должны были гарантировать колхозам высокое качество работы, а государству— поступление необходимого количества хлеба и других продуктов сельского хозяйства.

В первые годы второй пятилетки Советское правительство дважды пересматривало Примерный договор МТС с колхозами: в феврале 1933 г. и в феврале 1934 г. Примерный договор, утвержденный 5 февраля 1933 г., изменил порядок оплаты колхозами работ МТС. Денежная оплата была заменена натуральной, ее размер устанавливался в зависимости от урожайности, количества и видов тракторных работ. Договору была придана сила закона, обязательного к точному и безусловному выполнению как колхозами, так и МТС.

В 1934 г. в этот Примерный договор были внесены изменения и дополнения, еще более расширявшие объем взаимных обязательств колхоза и МТС. В договоре устанавливался объем работ, которые МТС обязана выполнять в колхозе. Договор содержал теперь специальный пункт о порядке сдачи и приемки тракторных работ.

Следует отметить, что использование тракторов и сложных сельскохозяйственных машин оставалось еще не вполне удовлетворительным. Низкий уровень квалификации механизаторских кадров МТС и совхозов часто приводил к поломке техники, к простоям, к перерасходу горючего, к невыполнению норм выработки.

В постановлении Совета Труда и Обороны от 21 сентября 1933 г. «Об организации использования тракторного парка» со всей остротой подчеркивалось неудовлетворительное освоение новой сельскохозяйственной техники. «Эксплуатация тракторного парка поставлена беспорядочно. Безответственность и бесхозяйственность в организации тракторного хозяйства во многих совхозах и МТС приводит к низкой производительности тракторного парка, поломкам тракторов и их преждевременному изнашиванию»

В последующие годы благодаря улучшению организации и оплаты труда, росту стахановского движения в использовании техники произошли известные сдвиги. Если в 1933 г. один трактор в среднем по Союзу обрабатывал 406 гектаров, то в 1937 г.— 488 гектаров.

3—7 января 1936 г. состоялось созванное Наркомземом СССР совещание директоров, агрономов, механиков, бухгалтеров МТС, заведующих краевыми и областными земельными управлениями, наркомов земледелия республик. С докладом «О производственнофинансовой деятельности машинно-тракторных станций» выступил нарком земледелия СССР М. А. Чернов.

Это совещание сыграло важную роль в борьбе за лучшее использование сельскохозяйственной техники, повышение ее производительности.

Успешное развитие сельскохозяйственного производства предполагало подготовку большого количества основных механизаторских кадров (трактористов, комбайнеров, шоферов, ремонтных рабочих). Их численность в колхозном производстве возросла за вторую пятилетку почти в 3 раза. Приобщение некогда отсталых крестьян к управлению сложными сельскохозяйственными машинами составляло важную сторону технической реконструкции советской деревни и привело к коренному изменению ее культурно-технического облика. Наряду с производственно-техническими кадрами большое внимание уделялось подготовке руководящих работников и специалистов сельского хозяйства. Общее число подготовленных для колхозного сектора работников в годы второй пятилетки составило около 4 млн.