Успехи Советских Вооруженных Сил на фронтах сопровождались общим улучшением экономического положения страны, что не могло не сказаться и на состоянии народного образования. Война еще была в разгаре, а Советское государство по мере освобождения захваченных врагом территорий развертывало в широких масштабах работы по восстановлению очагов просвещения, но вовлечению молодежи в учебный процесс.

Немецко-фашистские захватчики сожгли, разрушили и разграбили 82 тыс. школ, в которых до войны обучалось 15 млн. детей. Но уже в 1943—1945 гг. усилиями государства и самих трудящихся было восстановлено свыше 70 тыс. школ.

Исключительно велика была в этом роль комсомольских организаций. Так, силами комсомольцев Ленинграда в конце 1944 г. было отремонтировано 48 школьных зданий. В Вологодской области юные ленинцы заготовили для школ примерно 40 тыс. куб. м дров. В порядке сверхурочной работы комсомольцы предприятий легкой промышленности Российской Федерации изготовили для пужд учащихся и учителей 5 млн. м ткани, 179 тыс. пар обуви, 88 тыс. единиц верхнего платья.

С 1 августа 1943 г., несмотря на чрезвычайные финансовые трудности, вызванные войной, была повышена заработная плата учителям школ и преподавателям педагогических училищ.

Особенно ощутимой была помощь западным районам страны, пострадавшим от гитлеровской оккупации. Так, Министерство просвещения РСФСР в 1945 г. выделило школам Белоруссии 1200 тыс. учебников, свыше 3 млн. тетрадей, учебных пособий, оборудование на 5 млн. руб. А всего за три года после освобождения Белоруссии здесь было получено из РСФСР свыше 3 млн. учебников на русском и белорусском языках. В Литве весной 1945 г. число школ почти достигло довоенного уровня. В 1944/45 г. в Латвии начало работать восемь педагогических училищ, в которых обучалось почти 1,5 тыс. человек. Уже в 1944 г. в Молдавии повсеместно открылись школы.

Энергично восстанавливались и очаги профессионально-технического образования. Хотя фашисты разграбили 900 и уничтожили до 2 тыс. учебных зданий, к концу войны в СССР действовало болев 2400 училищ и школ с контингентом учащихся, превышавшим полмиллиона человек. Уже в 1942/43 г. перестала действовать введенная в начале войны сокращенная программа, был восстановлен обычный учебный процесс.

В 1943 г. по решению СНК СССР в Москве в виде опыта было введено раздельное обучение мальчиков и девочек, пачиная с 5-го класса. После проверки опыт работы школ столицы был распрострапен па некоторые другие города. Это позволило улучшить военно-физкультурные занятия среди мальчиков и содействовать налаживанию ряда других образовательно-воспитательных элементов. В том же году Совет Народных Комиссаров вынес решение распространить раздельное обучение в школах на 77 крупнейших городов, а в 1944 г. к ним было присоединено еще 69Серьезным событием в истории народного образования были введенные постановлением СНК от 21 июня 1944 г. выпускные испытания в 4-х и 7-х классах и экзамены па аттестат зрелости. Десятиклассники с высокими оценками при примерном поведении стали удостаиваться золотых и серебряных медалей.

Новый этап в развитии общего образования молодежи открыло постановление СНК СССР «Об обучении подростков, работающих на предприятиях» (1943 г.). В Российской Федерации были созданы вечерние семилетние и средние школы для обучения молодых рабочих без отрыва от производства, а вскоре и вечерние школы сельской молодежи. Значительно усилилось внимание развитию системы заочного обучения. Тяга в эти учебные заведения была высокой. Уже в 1943/44 г. контингент учащихся в школах рабочей молодежи РСФСР составил около 204 тыс. человек. Большое значение приобрели школы фабрично-заводского обучения и ремесленные училища — важнейшие формы пополнения промышленных кадров. За годы войны в ремесленных и железнодорожных училищах, школах ФЗО было подготовлено до 2,5 млн. молодых рабочих.

Были приняты эффективные меры, направленные на дальнейшее совершенствование системы воспитания и обучения. На третьем году войны Совнарком СССР учредил Академию педагогических наук РСФСР. Увеличились школьная сеть и число учащихся.

В 1945 г. в РСФСР был почти достигнут довоенный уровень: в республике насчитывалось в это время 111 650 школ с 16 млн. учащихся. Чтобы ликвидировать чрезвычайную нехватку в кадрах учителей, сотни грамотных коммунистов и комсомольцев после прохождения курсов направлялись в распоряжение органов народного просвещения. Весной 1945 г. число учителей в школах РСФСР достигло внушительной цифры — около 600 тыс.

Быстрому расширению сети школ, интернатов, детских домов способствовали крупные государственные ассигнования. Сессия Верховного Совета СССР, рассмотрев бюджет на 1944 г., выделила па просвещение свыше 21 млрд, руб., из них 4,4 млрд. руб. на развитие высшего и среднего специального образования. Стипендиальный фонд увеличился по сравнению с 1943 г. на 1,2 млрд. руб.

А в 1945 г. в РСФСР бюджет народного просвещения (9281 млн. руб.) намного превысил соответствующее финансирование в 1941 г. (5961 млн. руб.).

В последние годы войны учителя и школьники продолжали активно вносить свой вклад в дело победы над врагом. Печать тех лет сообщала о патриотических начинаниях пионеров и школьников, руководимых Ленинским комсомолом.

Повсюду развертывался сбор средств в фонд сражающейся Красной Армии. В 1943 г. учащиеся Свердловска передали фронту построенный на их средства танк «Школьник Свердловска». Вслед за этим советские воины получили танковые колонны «Московский пионер», «Куйбышевский пионер», «Ташкентский пионер», «Комсомол Казахстана», авиаэскадрилью «Пионер Казахстана», построенные на деньги, заработанные школьниками во внеурочное время.

Только в 1942/43 г. учащиеся школ Горьковской области передали на строительство танков и самолетов около 2 млн. руб. и собрали 100 тыс. пуд. ценных лекарственных трав. Заказы оборонных предприятий выполняли в пришкольных мастерских учащиеся Ташкента. Киргизские школьники собрали в фонд обороны более 2,5 млн. руб., 400 т металла, отправили бойцам Красной Армии 25 тыс. теплых вещей, 6 тыс. индивидуальных подарков.

В 1943—1945 гг. весомой была помощь, оказываемая школьниками промышленным предприятиям и сельхозартелям страны. 120 тыс. школьников Татарии выработали в течение 1943 г. 3,3 млн. трудодней — на 300 тыс. больше, чем в 1942 г. Высоких трудовых показателей достиг на полях колхозов и совхозов стотысячный отряд комсомольцев и пионеров школ Киргизии, которым руководили 3 тыс. педагогов.

Советская школа гордится своими воспитанниками, которые вместе со взрослыми проявляли мужество и отвагу в период военных испытаний. Пяти пионерам присвоено звание Героя Советского Союза. 36 тыс. пионеров были награждены орденами и медалями. Многие тысячи подвигов совершили воины-комсомольцы на фронтах Великой Отечественной войны. В летопись истории занесены героические дела молодогвардейцев, Н. Гастелло и А. Чекалина, М. Мельникайте и Н. Сосниной, Е. Чайкиной и Ю. Смирнова, Е. Зеньковой и Т. Фрунзе, А. Чепониса и 3. Космодемьянской, а также многих других юношей и девушек, воспитанных советской школой.

В жестокой борьбе против гитлеровских захватчиков проверялась действенность советской системы воспитания. В 1941—1945 гг. школа с честью выдержала этот суровый экзамен.

Высшая и средняя специальная школы в годы войны также понесли колоссальные потери. Чрезвычайная комиссия по расследованию злодеяний немецко-фашистских варваров установила, что гитлеровцами было разрушено и разграблено около 2 тыс. высших и средних специальных учебных заведений, в том числе 334 вуза, л которых обучалось 233 тыс. студентов. Потребовались огромные усилия государства по ликвидации урона, нанесенного оккупантами высшей школе и техникумам.

В 1943—1944 гг. снова распахнули двери 170 восстановленных вузов. В стране было открыто 56 новых высших учебных заведений, в том числе Институт международных отношений. Несмотря на колоссальные трудности, в вузах СССР развертывалась научная жизнь: защищались диссертации, открывались новые факультеты, проводились исследования. За военные годы только в университетах Российской Федерации была открыта 81 новая кафедра. В Московском университете 106 ученым была присвоена докторская степень и 520 — кандидатская. С 1944 г. наряду с госэкзаменами в вузах стала обязательной защита диплома.

Вузы страны сыграли исключительную роль в пополнении кадров преподавателей. Только в Российской Федерации к концу войны в 11 университетах, 67 педагогических институтах, 107 учительских институтах и 420 педагогических училищах проходили учебу до 200 тыс. будущих учителей. Если в 1941 г. на подготовку преподавательских кадров в РСФСР было израсходовано 405 млн. руб., то в 1945 г.— уже 785 млн. К концу войны в стране насчитывалось 789 вузов, в которых обучалось 730,2 тыс .студентов. Всего за 1941—1945 гг. в вузах и средних специальных учебных заведениях страны было подготовлено 842 тыс. молодых специалистов, в том числе 302 тыс. дала Родине высшая школа.

Студенты овладевали знаниями и использовали все свободное от учебы время для помощи фронту. Массовым явлением было совмещение учебы с работой на производстве, дежурством в госпиталях. Сотни воскресников провели студенты Азербайджанского, Тбилисского, Ташкентского, Саратовского, Горьковского и других университетов СССР. Студенты Томского университета за период Великой Отечественной войны заработали в колхозах Сибири 15 тыс. трудодней, участвовали в прокладке новых трасс дорог, рыли котлованы для электростанций.

Труд работников советской высшей школы по достоинству был оценен государством. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 ноября 1944 г. 456 деятелей вузов были награждены орденами и медалями.

Все годы войны в Советской стране в широких масштабах продолжалась подготовка кадров средней и высшей квалификации. Партия и правительство сделали все возможное, чтобы обеспечить потребности фронта и тыла в специалистах.

В годы Великой Отечественной войны работники советской культуры и просвещения достойно решали стоявшие перед ними задачи. Они активно пропагандировали в массах идеи патриотизма, воспитывали в них мужество, самоотверженность и стойкость. Вклад, внесенный ими в завоевание победы над фашистской Германией, трудно переоценить.