Деятели советской науки стремились как можно полнее и шире внедрять свои достижения в народное хозяйство.

Замечательных результатов достигли советские математики и механики. Труды И. М. Виноградова, развившего новый аналитический метод теории чисел, С. Н. Бернштейна, А. Н. Колмогорова, А. Я. Хинчииа — по теории вероятностей, исследования И. Г. Петровского, С. Л. Соболева, В. И. Смирнова — по теории дифференциальных уравнений, П. С. Александрова — но топологии, Н. И. Мусхелишвили — по теории упругости имели огромное значение для развития не только математики, но и физики, статистики, военного дела и других наук.

Целую эпоху в мировой науке составила деятельность великого русского физиолога И. П. Павлова. Начатые им еще до революции исследования высшей нервной деятельности получили после Октябрьской революции широкое развитие. После его смерти в 1936 г. его труды продолжала созданная им школа, беспримерная в истории науки. Только по теме «Условный рефлекс» работало около 200 научных работников. Новые пути в биологической науке прокладывали выдающиеся физиологи Л. С. Штерн и А. А. Ухтомский. Важные работы в области биохимии мозга проводились Институтом биохимии АН УССР под руководством А. В. Палладина.

Яркой страницей в летописи советской науки явилось освоение Арктики. В 1932 г. было создано Главное управление Северного морского пути при Совете Народных Комиссаров. Начальником управления стал известный ученый О. Ю. Шмидт.

В 30-е годы советская наука решительно переходит на плановую систему развития. Возникают новые научные очаги — академии и отраслевые институты, которые пополняются научными кадрами по всем отраслям знаний.