Гаметы вырабатываются в половых железах - яичках у мужчин и яичниках у женщин. Также называемые половые клетки или половые клетки, эти гаметы имеют разные названия в разных организмах. У мужчин гамет называют сперматоцитами, а у женщин - ооцитами.

У гамет, как отмечено, есть одна копия каждой пронумерованной хромосомы и одна половая хромосома. Каждая из этих хромосом представляет собой мозаику или лоскутное одеяло материала в соответствующих хромосомах матери и отца организма. То есть копия хромосомы 14, которая находится в любой из гамет, которые производит ваше собственное тело, представляет собой смесь материала из копии хромосомы 14, которую вы унаследовали от своего отца, и материала из копии хромосомы 14, которую вы унаследовали от своей матери. и аналогично для остальных ваших хромосом. Более того, каждая гамета, которую производят ваши гонады, представляет собой уникальную смесь ваших материнских и отцовских хромосом. Если бы это было не так, все дети, возникшие в результате объединения данной пары, выглядели бы одинаково, потому что каждый ребенок был бы результатом слияния генетически неразличимых гамет. Это подразумевает, что формирование отдельных гамет, называемое гаметогенезом, включает в себя один или несколько шагов, которые работают с некоторой степенью случайности. На самом деле, есть два таких отдельных шага, которые рассматриваются в следующем разделе.