Центриоли активны в определенных фазах клеточного деления. Во время фазы митоза центросома отделяется, поэтому пара центриолей может перемещаться к противоположным сторонам клетки. В этот момент центриоли и перицентриолярный материал называются астрами. Центриоли образуют микротрубочки, которые выглядят как нити и называются веретенообразными волокнами.

Микротрубочки начинают расти к противоположному концу клетки. Затем некоторые из этих микротрубочек прикрепляются к центромерам хромосом. Часть микротрубочек поможет разделить хромосомы, а остальные помогут клетке разделиться на две части. В конце концов, хромосомы выстраиваются в середине клетки. Это называется метафазой.

Затем во время анафазы сестринские хроматиды начинают разделяться, и половинки движутся вдоль нитей микротрубочек. Во время телофазы хроматиды движутся к противоположным концам клетки. В это время волокна веретена центриолей начинают исчезать, так как они не нужны.