Цитоплазма клетки, альтернативно называемая цитозолем, представляет собой рагу, в которой «плавают» различные компоненты клетки. Все клетки, прокариотические и эукариотические, имеют цитоплазму, без которой клетка не может обладать структурной целостностью больше, чем пустой баллон.

Если вы когда-либо видели желатиновый десерт с кусочками фруктов, встроенных внутрь, вы можете думать о самом желатине как о цитоплазме, о фруктах как о органеллах и о блюде, содержащем желатин как клеточную мембрану или клеточную стенку. Консистенция цитоплазмы водянистая, и ее также называют матрицей. Независимо от типа рассматриваемой клетки, цитоплазма содержит гораздо более высокую плотность белков и молекулярных «механизмов», чем океанская вода или любая неживая среда, что является свидетельством работы клеточной мембраны в поддержании гомеостаза (другое слово для «равновесие» применительно к живым существам) внутри клеток.