Откуда произошло название кашалотов?

Кашалоты (Physeter catodon), или кашалоты, являются самыми крупными из зубчатых китов, с самцами длиной до 19 метров (62 фута)—более чем в пять раз больше длины большого слона—и самками до 12 метров (39 футов) в длину. Их легко узнать по огромной квадратной голове и узкой нижней челюсти. Вероятно, самым известным кашалотом был Моби Дик, великий белый кит из классического романа Германа Мелвилла с тем же именем. (Насколько мы можем судить, Моби Дик был единственным кашалотом, который доставил уникальный бренд кармической справедливости одноногим морским капитанам, склонным к мести.) Несмотря на то, что общественность знакома с кашалотами, многие люди задавались вопросом, почему они так названы. Их называют кашалотами, потому что их форма тела похожа на форму мужских половых клеток, или есть другая причина?

Общее название кита произошло во время расцвета коммерческой китобойной промышленности, с конца 18-го века до 19-го века. Голова кашалота содержит огромный заполненный жидкостью орган (который китобои называют случаем). Во время добычи китов этот орган, который теперь называется органом спермацетов, был обнаружен, что он содержит белую жидкость, которую китобои ошибочно приняли за сперму кита. Орган спермацета уникален для кашалотов, хотя афалины обладают аналогичным органом. Он имеет объем до 2000 литров (530 галлонов) и может достигать 40 процентов длины кита.

Китобои ценили спермацет (название материала в органе спермацета), потому что его можно было охладить воском, который можно было бы превратить в мази, косметические кремы, тонкие восковые свечи, помады, текстильные отделочные изделия и промышленные смазки. Орган и жир спермацета кита также содержат масло спермы, бледно-желтое масло, которое использовалось в качестве превосходного масла для освещения, а затем в качестве смазки и в производстве мыла.