Возможно, вы слышали, что вы можете получить воду из кактуса, если вы когда-либо потеряли и обезвожены в пустыне.* Звучит как хороший совет по выживанию, но действительно ли это так просто? Оказывается, Кактус на самом деле не покрытый позвоночником бассейн пресной воды. Такое растение долго не протянет в засушливой среде обитания, наполненной жаждущими животными. Вода поистине драгоценный ресурс в пустыне, поэтому, в дополнение к их пугающим шипам, большинств вид кактуса более добавочно защищает их губчатую плоть с кислотами и potent алкалоидами. Эти химикаты обычно слишком едкие для большинства людей, чтобы терпеть и облагают налогом почки при попадании в организм. Плоть некоторых видов кактусов также может вызвать рвоту, диарею или временный паралич—ни один из которых не способствует вашему выживанию в чрезвычайной ситуации. Заметными исключениями из этого правила являются колючая груша и один вид бочкового кактуса, рыболовный крючок баррель (Ferocactus wislizeni). В то время как оба этих растения довольно неприятно есть сырыми, они имеют менее концентрированный уровень вредных химических веществ и могут дать вам немного гидратации в крайнем случае. Плоды кактуса-лучший выбор, хотя многие из них также неприятны, если едят сырыми.

*Все это, конечно, предполагает, что вы застряли в пустыне Нового Света с настоящими кактусами. В cactuslike растений встречаются в пустынях Южной Африки и Мадагаскара являются членами семьи молочайных и являются токсичными. Молочный сок этих растений может обжечь кожу и слизистые оболочки и может вызвать постоянную слепоту, если он попадает в глаза. Определенно не пытайтесь их есть.