В 2017 году наше генеалогическое древо стало немного выше: международная команда ученых выявила хорошо сохранившиеся окаменелости примитивного морского существа, которое, по их словам, является старейшим известным предком широкого круга животных, в том числе и человека. Микроскопическое существо—по имени Saccorhytus после его форма—жил baglike тела в начале кембрия, около 540 млн. лет назад. Саккорхит был бы всего около миллиметра в длину и жил бы между песчинками на морском дне. Невооруженным глазом окаменелости, найденные в центральном Китае, были похожи на темные пятнышки известняка. Однако под электронным микроскопом можно было увидеть значительные детали: существа были двусторонне симметричны с телом, в котором доминировало одно большое отверстие, которое, вероятно, использовалось как для еды, так и для выведения отходов (исследователи не обнаружили никаких признаков ануса). Покрытие тела существа, вероятно, было тонким и гибким, предполагая, что оно могло двигаться, извиваясь или делая сжимающиеся движения. Вокруг центрального отверстия расположены несколько небольших отверстий, которые, по предположению исследователей, могли развиться в жабры.

Исследователи полагают, что Саккорхит является самым ранним известным экземпляром широкой группы животных, называемой дейтеростомами,которая включает хордовые (группа, включающая всех позвоночных) и иглокожие.