Если белки - это рабочая сила клетки, то ДНК - это мозг клетки. ДНК, двухцепочечная молекула, состоящая из связанных нуклеиновых кислот, несет генетическую информацию для создания всех четырех типов макромолекул в клетках. Информация в ДНК копируется в другую нуклеиновую кислоту, называемую РНК, которая похожа на зеркальное отображение ДНК. Подобно кодированию одного языка в другой, РНК переводится в белок.

Хотя РНК также состоит из связанных нуклеиновых кислот, она существует в виде единой цепи и имеет специальный строительный блок, которого нет в ДНК. Структуру ДНК можно представить как веревочную лестницу, а структуру РНК - как веревку, у которой на пути есть узлы, облегчающие подъем.