Как разнообразные и невероятно обильные мелкие формы жизни, микробиологи обычно каталогизируют бактерии по трем основным, но отличным формам: кокк, палочка или спираль.
 

Кокк: появляются в виде овальных или сферических клеток.

Жезл: Также называется бациллой, они звучат как палочка.

Спираль. Эти бактериальные клетки выглядят под микроскопом одним из трех способов: вибрионы или запятая; спирилл, толстая штопороподобная клетка; или спирохета с тонкой, более гибкой формой штопора.

Но это не единственные формы одноклеточных бактерий. Другие формы включают лопастные, нитевидные, множественные формы различных типов, оболочечные, веретенообразные, стеблевые, звездообразные и трихомообразующие бактерии.