Животные, живущие группами, как правило, более защищены от хищников. Эта идея может быть здравой, но ее трудно проверить для некоторых видов, особенно для диких популяций рыб, обитающих в океане.

Новое исследование Вашингтонского университета, в котором используются исторические данные, нашло уникальную поддержку гипотезе "безопасность в количестве", показав, что тихоокеанский лосось в больших группах имеет меньший риск быть съеденным хищниками. Но для некоторых видов лосося стайный стай идет за счет конкуренции за пищу, и эти рыбы могут обменять безопасность на еду. Исследование было опубликовано 29 июня в журнале Science Advances.

"Что касается лосося, большинство людей думают, что он мечет икру в пресноводных реках, но есть также огромное количество времени, которое он проводит в океане, питаясь и выращивая", - сказала ведущий автор Энн Полякова, докторант междисциплинарной программы количественной экологии и управления ресурсами UW и Школы водных и рыбных ресурсов. Наук. "Одна из причин, почему это исследование настолько уникально, заключается в том, что мы, по сути, вообще не можем наблюдать этих рыб в их естественной океанской среде, и все же мы можем получить эти действительно убедительные результаты о том, как группировка влияет на риск хищничества и успех поиска пищи для отдельных рыб, используя этот невероятно ценный набор данных".

Исследователи изучили четыре вида тихоокеанского лосося — нерку, кету, кижуч и горбушу, опираясь на международный набор данных по рыболовству, собранный для этих видов с 1956 по 1991 год. Хотя их индивидуальная жизненная история варьируется в зависимости от вида, все лососи рождаются в пресноводных реках, затем мигрируют в океан, чтобы питаться и расти, прежде чем вернуться в свои родные ручьи, чтобы отложить икру, нереститься и умереть, продолжая жизненный цикл для следующего поколения.

Это исследование основывалось на анализе существующих исторических данных по-новому. На протяжении более четырех десятилетий Научно-исследовательский институт рыболовства Калифорнийского университета в партнерстве с Международной комиссией по рыболовству в Северной части Тихого океана регистрировал данные об уловах лосося в Северной части Тихого океана в рамках управления каждым видом. Авторы исследования проанализировали данные об улове с помощью кошельковых неводов — орудий лова, которые включают забрасывание сети и вылов всей рыбы в относительно небольшом объеме воды. Посмотрев на количество рыбы, пойманной в одну из этих сетей, исследователи смогли оценить размер косяков, в которых плавала каждая рыба.

Кроме того, исторические данные включали тщательные записи о ранах, нанесенных лососю хищниками, а также содержимое желудков для части пойманной рыбы. Таким образом, исследователи смогли оценить как встречи с хищниками, так и успех кормления лосося за 45 лет, охватывая всю северную часть Тихого океана, что делает этот уникальный и ценный набор данных.

"Это была счастливая случайность, что эти данные были доступны. Они предполагают, что лосось общителен на океанской стадии своей жизни, и раскрывают преимущества и издержки этой социальности", - сказал старший автор Эндрю Бердал, доцент Школы водных и рыбных наук Калифорнийского университета. "Группировка очень распространена у морских рыб, и мы думаем, что это в значительной степени помогает им уклоняться от хищников, но на самом деле эмпирических подтверждений этому не так много, особенно со стороны диких популяций. Я думаю, что это исследование - часть фундамента, о котором многие не подозревали".

Рассмотрев количество рыбы, пойманной в кошельковые сети, в качестве показателя размера группы, исследователи затем оценили риск хищников, рассмотрев долю рыбы в каждой группе, у которой были раны от хищника. Рыбы в больших группах были гораздо менее склонны к ранению, независимо от вида. Например, в случае с неркой увеличение количества рыбы на 100 особей в группе вдвое снижает риск хищничества. Кроме того, данные о ранах показали, что рыбы, чьи тела были больше или меньше, чем у других представителей их группы, с большей вероятностью подвергались нападению хищника. Это говорит о том, что безопасность лосося в численности объясняется тем, что он сбивает с толку своих хищников, потому что хищникам было легче отслеживать визуально отличающихся — более крупных или мелких — особей.

Исследователи также обнаружили, что у двух видов лосося — нерки и кеты — рыбы в больших группах имели меньше пищи в желудках. Эти рыбы иногда жертвовали едой, чтобы оставаться защищенными в группе и избегать хищников. Однако команда не заметила такой закономерности для горбуши и кижуча. По словам исследователей, одна из возможных причин этого заключается в том, что нерка и кета проводят гораздо большую часть своей жизни в океане, а также, как правило, удаляются от своих родных водотоков дальше, чем другие виды. Проводя больше времени и путешествуя дальше в океане, как правило, труднее найти пищу, что приводит к усилению конкуренции и меньшему количеству пищи для рыб в больших группах.

Авторы надеются, что эта статья вдохновит на возможное рассмотрение распределения групп по размерам, а также преимуществ и издержек группировки в текущих моделях управления рыболовством, а также на анализ других наборов данных для выявления соответствующих выводов.

"Многие из этих наборов данных были получены за большие деньги, и я думаю, что в них еще многое предстоит раскрыть", - сказал Бердал. "Я надеюсь, что это также побудит людей задуматься об экологических последствиях коллективного поведения — в данном случае о том, как группировка влияет на пищевую сеть, как изменяя скорость поедания одного вида, так и скорость, с которой он потребляет других".

Другими соавторами являются Том Куинн, профессор наук о водных и рыбных ресурсах Калифорнийского университета, и Кэтрин Майерс, ранее работавшая научным сотрудником в Школе водных и рыбных наук Калифорнийского университета.

ИСТОЧНИК