Пара клинических статистиков из Детской больницы Лос-Анджелеса установила, что мероприятия по перезагрузке воздержания, продвигаемые некоторыми онлайн-группами, могут привести к проблемам с психическим здоровьем. В своей работе, опубликованной в журнале Sexualities, Николь Прауз и Джеймс Бинни описывают результаты исследования на основе опроса, которое они провели, чтобы узнать больше о психическом состоянии людей, участвовавших в таких мероприятиях.

В последние несколько лет специалисты в области психического здоровья все больше беспокоятся о программах, созданных непрофессиональными людьми для "лечения" проблем психического здоровья, которые они считают проблемными. Одной из таких проблем является использование порнографии, как правило, мужчинами, в качестве средства для мастурбации. Такое поведение, по мнению некоторых, может привести к эректильной дисфункции, зависимости от порнографии и во многих случаях к снижению чувства собственной привлекательности.

Чтобы решить эту проблему, некоторые источники (в основном на таких интернет-сайтах, как Reddit) создали так называемые "интервенции по перезагрузке воздержания". Такие интервенции, как следует из их названия, предполагают обещания прекратить просмотр порнографии и мастурбацию, как правило, на какой-то заранее определенный срок. Идея заключается в том, что это позволит участникам перезагрузить свою сексуальную систему до "нормального" базового состояния, при котором они больше не будут испытывать потребности в насилии над собой. В этой новой попытке исследователи задались вопросом, дает ли участие в подобных мероприятиях участникам какие-либо реальные преимущества.

Чтобы выяснить это, Праузе и Бинни создали онлайн-опрос, призванный пролить свет на опыт взрослых мужчин, которые участвовали в мероприятиях по перезагрузке воздержания. Исследователи разместили рекламу своего опроса на таких сайтах, как Reddit, а затем стали ждать результатов. В общей сложности на опрос ответили 587 взрослых мужчин, 74% из которых были гетеросексуальны и 65% - белые.

Исследователи не нашли практически никаких доказательств того, что программа принесла пользу тем, кто в ней участвовал, и обнаружили множество случаев причинения вреда. Например, 30% опрошенных сообщили, что после завершения программы у них появились суицидальные мысли. Они также обнаружили, что те, кто наиболее строго придерживался программы, как правило, чувствовали себя хуже всех. Они также обнаружили, что вместо того, чтобы вылечить эректильную дисфункцию, многие обнаружили, что она усугубилась. И, наконец, они также обнаружили, что участие в программе привело к повышению уровня депрессии и тревожности у многих мужчин.