Вопреки распространенному мнению, ваша моча не свободна от микробов. На самом деле, новое исследование показывает, что уретра здоровых мужчин кишит микроорганизмами и что конкретный вид деятельности - вагинальный секс - может определять ее состав. Исследование, опубликованное 24 марта в журнале Cell Reports Medicine, дает клиницистам и ученым возможность сравнить здоровое и больное состояние уретры - входа в мочевыделительную и репродуктивную системы.

"Мы знаем, откуда берутся микроорганизмы в кишечнике; в основном они поступают из нашего окружения через фекально-оральный перенос", - говорит соавтор исследования Дэвид Нельсон, микробиолог из Университета Индианы. "Но откуда берется микробиология половых органов?".

Чтобы найти ответ, команда микробиологов, статистиков и врачей провела секвенирование мазков из пенильной уретры 110 здоровых взрослых мужчин. У этих участников не было уретральных симптомов или инфекций, передающихся половым путем (ИППП), а также воспаления уретры. Результаты секвенирования ДНК показали, что два типа бактериальных сообществ называют уретру пениса своим домом - один из них является родным для этого органа, а другой - из чужеродного источника.

"Очень важно установить этот базовый уровень", - говорит соавтор исследования Цюньфэн Донг, биоинформатик из Университета Лойолы в Чикаго. "Только поняв, что такое здоровье, мы можем определить, что такое болезни".

Исследователи обнаружили, что у большинства здоровых мужчин в уретре было простое и редкое сообщество кислородолюбивых бактерий. Кроме того, эти бактерии, вероятно, живут рядом с отверстием уретры на кончике полового члена, где достаточно кислорода. Последовательное обнаружение этих бактерий позволяет предположить, что они являются основным сообществом, поддерживающим здоровье уретры полового члена.

Но у некоторых мужчин также была обнаружена более сложная вторичная группа бактерий, которые часто встречаются во влагалище и могут нарушить здоровую бактериальную экосистему влагалища. Команда предполагает, что эти бактерии обитают глубже в пенильной уретре, поскольку они процветают в условиях недостатка кислорода. Только мужчины, которые сообщили о вагинальном сексе, являются носителями этих бактерий, что намекает на происхождение микробов.

Изучив сексуальную историю участников, команда обнаружила тесную связь между этим вторым бактериальным сообществом и вагинальным сексом, но не другими видами сексуального поведения, такими как оральный и анальный секс. Они также обнаружили доказательства того, что вагинальный секс имеет долгосрочные последствия. Бактерии, связанные с вагиной, оставались обнаруживаемыми у участников по крайней мере в течение двух месяцев после вагинального секса, что указывает на то, что сексуальное воздействие влагалища может изменить микробиом мочевыводящих путей мужчины.

"В нашем исследовании одно поведение объясняет 10% общей вариации бактерий", - говорит Нельсон, обсуждая влияние вагинального секса. "Тот факт, что конкретное поведение является таким сильным фактором, просто поражает воображение".

Хотя текущие результаты исследования показывают, что вагинальные бактерии могут распространяться в пенильную уретру, следующий план команды - проверить, верно ли обратное. Используя недавно установленный базовый уровень, исследователи также надеются предложить новое понимание роли бактерий в заболеваниях мочевыводящих и репродуктивных путей, включая необъяснимое воспаление уретры и ИППП.

"ИППП действительно влияют на людей, находящихся в неблагоприятном социально-экономическом положении; они непропорционально сильно влияют на женщин и меньшинства", - говорит Нельсон. "Это часть здравоохранения, которая игнорируется из-за стигмы. Я думаю, что наше исследование может кардинально изменить в положительную сторону наши подходы к диагностике и лечению ИППП".