Антрополог Университета Южной Флориды впервые обнаружил древнюю ДНК цивилизации суахили, которая включала в себя процветающие торговые государства вдоль побережья Восточной Африки, возникшие в VII веке.

Чапуруха Кусимба, профессор антропологии USF, посвятил 40 лет изучению родословной тех, кто построил цивилизацию от Кении до Мозамбика, - спору, который, по мнению многих суахили, лишил их наследия на многие века.

"Эти исследования были делом всей моей жизни - это путешествие по восстановлению прошлого суахили и возвращению им законного гражданства", - сказал Кусимба. "Эти выводы подчеркивают африканский вклад и африканскость суахили, не умаляя при этом персидской и индийской связи".

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, рассматривается ДНК 80 человек, живших 800 лет назад, что делает его первым древним исследованием ДНК, обнаруженным в цивилизации суахили.

В рамках своего исследования, длившегося несколько десятилетий, Кусимба, уроженец Кении, провел время с жителями Суахили, чтобы завоевать их доверие, прежде чем получить их разрешение на проведение раскопок на кладбище. Чтобы сохранить останки, Кусимба закончил отбор образцов и процесс перезахоронения за один сезон.

Работая вместе с гарвардскими генетиками Дэвидом Райхом и Эстер Брайель и авторами-корреспондентами Джеффом Флейшером из Университета Райса и Стефани Уинн-Джонс из Йоркского университета, Кусимба обнаружил, что предки анализируемых людей были как африканского, так и азиатского происхождения. ДНК выявила закономерность: подавляющее большинство предков по мужской линии происходило из Азии, а по женской - из Африки.

Несмотря на межнациональные браки, потомки говорили на африканском, а не на азиатском языке. Это привело исследователей к выводу, что африканские женщины оказали большое влияние на формирование культуры. Настолько, что деревни были созданы еще до колониализма из Азии, что сделало женщин основными носителями экономической и социальной власти.

Результаты исследования опровергают многовековые истории, созданные другими коренными жителями Африки, согласно которым более богатые суахили не имели реальных родовых связей с Азией и только утверждали, что имеют их, чтобы минимизировать свое африканское наследие для получения более высокого социального статуса и культурного родства. Несмотря на жизненно важную роль, которую суахили играли в торговле между Африкой и остальным миром Индийского океана на протяжении более 2500 лет, предыдущая работа Кусимбы, выполненная в 1990-х годах, документально подтвердила плохое отношение к потомкам суахили в результате этих нарративов.

Результаты исследования доказывают, что азиатские и африканские предки начали вступать в брачные отношения по крайней мере 1 000 лет назад, задолго после того, как африканцы основали деревни.

"Наши результаты не являются простым подтверждением нарративов, ранее выдвигавшихся в археологических, исторических или политических кругах", - сказал Кусимба. "Напротив, они противоречат и усложняют эти повествования".

По словам Кусимбы, оспаривая и отменяя навязанные извне повествования в политических и экономических целях, исследование приносит мир и восстанавливает гордость миллионов людей, которые сегодня идентифицируют себя как суахили. До сих пор было трудно определить, как люди, которые сегодня идентифицируют себя как суахили, соотносятся с представителями ранней современной культуры суахили.

Кусимба планирует продолжить исследование суахили, чтобы собрать больше ДНК и создать выборку большего размера, чтобы лучше проанализировать более широкую, более социально-экономически разнообразную популяцию. Успешные методы и сотрудничество между антропологами и генетиками в рамках этого проекта предполагают возможное решение давних вопросов о наследии других групп людей, основавших древние города и цивилизации, включая продолжающиеся разногласия между учеными по поводу того, является ли древнеегипетская цивилизация африканской по происхождению.

"Между антропологией и генетикой всегда существует напряжение, связанное с интерпретацией материала", - говорит Кусимба. "Но работа с моими коллегами из Гарварда, Университета Райса и Университета Йорка над тем, чтобы антропологическое объяснение соответствовало анализу генетических данных и не было упрощенным, принесла мне огромное удовлетворение".