В русской культуре есть пословица: «Старый друг лучше новых двух». Эта простая фраза отражает множество социологических исследований, посвящённых феномену дружбы. Суть в том, что с возрастом мы всё чаще теряем друзей, и создавать новые связи становится сложнее.

По статистике, 97% студентов в России имеют друзей, но после 25 лет картина заметно меняется. Растёт доля тех, у кого нет друзей: среди студентов это всего 0%, а в возрасте 25-34 лет уже 8%. К 45-59 годам показатель достигает 15%. Снижается и среднее количество друзей: у студентов оно составляет около 8 человек, но после 25 лет падает до 5.

Важный показатель — появление новых друзей. На вопрос «Сколько новых друзей у вас появилось за последние 2-3 года?» положительно отвечают 69% студентов. Однако после 25 лет доля резко снижается до 43%, а после 60 лет — до 27%.

С возрастом изменяется не только количество друзей, но и частота общения. Максимальная доля ежедневных встреч наблюдается у студентов — 64%. К 35-44 годам она падает до 26%, и контакты становятся всё реже. Существенно возрастает доля тех, кто встречается раз-два в месяц или раз-два в 3-6 месяцев. Однако есть и положительная тенденция: после выхода на пенсию доля ежедневных встреч снова возрастает, достигая 34%.

Подобное распределение объясняется источниками возникновения друзей . Лидерами остаются школа, университет и работа. На работе возникает 38% дружеских связей. Парадоксально, но интернет оказывается неэффективным для новых знакомств: через него завязывается лишь 5%.

Социологи также проанализировали самые частые причины потерь друзей. В пятёрку основных вошли: смерть, переезд, предательство, смена интересов и финансовые вопросы.

Ещё одно 30-летнее исследование дружбы, завершившееся в США в 2021 году, показало, что среднее количество друзей существенно сократилось. В 1990 году только 3% американцев утверждали, что у них нет близких друзей. К 2021 году эта доля выросла до 12%. Число людей, имеющих 10 и более друзей, также уменьшилось: с 33% в 1990 году до 13% в 2021 году. Видимо, это ещё один камень в огород интернета и социальных сетей. 

В итоге с возрастом количество друзей уменьшается, общение становится реже. Заводить новых друзей после 25 лет становится всё труднее, поскольку приоритеты смещаются в сторону семьи, работы и других обязательств. Поддержание большого числа дружеских связей требует времени и усилий, что не всегда возможно. Как показал антрополог Робин Данбар, у человека есть когнитивные и временные ограничения на поддержание близких отношений, и с возрастом мы всё больше ценим их качество, а не количество.