Ветроэнергетика использовалась до тех пор, пока люди наложили паруса на ветер. Ветрогенераторы, используемые для измельчения зерна и перекачивания воды, ветряная мельница и ветряной насос, были разработаны в нынешнем Иране, Афганистане и Пакистане к 9 веку.

В ветропарке отдельные турбины связаны между собой системой сбора электроэнергии среднего напряжения (обычно 34,5 кВ) и сетью связи. На подстанции этот электрический ток среднего напряжения повышается по напряжению с помощью трансформатора для подключения к высоковольтной системе передачи электроэнергии.

Поскольку скорость ветра не постоянна, годовая выработка энергии ветровой электростанцией никогда не бывает такой же, как сумма номинальных характеристик шильдика генератора, умноженная на общее количество часов в году. Отношение фактической производительности за год к этому теоретическому максимуму называется коэффициентом производительности. Типичные коэффициенты пропускной способности составляют 15–50%; значения в верхнем конце диапазона достигаются в благоприятных местах и ​​обусловлены улучшениями конструкции ветряных турбин.

Как правило, обычная гидроэлектростанция очень хорошо дополняет энергию ветра. Когда дует сильный ветер, близлежащие гидроэлектростанции могут временно сдерживать свою воду. Когда ветер падает, они могут, при условии, что у них есть мощность генерации, быстро увеличивать производство, чтобы компенсировать. Это дает очень равномерный общий источник питания и практически без потерь энергии и больше не потребляет воду.

Согласно BusinessGreen, в середине 2000-х годов и в США примерно в одно и то же время ветровые турбины достигли паритета энергосистемы (точка, в которой стоимость энергии ветра соответствует традиционным источникам) в некоторых районах Европы. Падение цен продолжает приводить к снижению уровня затрат, и было высказано предположение, что оно достигнет общего паритета энергосистем в Европе в 2010 году и достигнет того же уровня в США примерно в 2016 году из-за ожидаемого снижения капитальных затрат примерно на 12%. Согласно PolitiFact, трудно предсказать, будет ли энергия ветра оставаться жизнеспособной в Соединенных Штатах без субсидий.