Океаны являются одним из крупнейших источников жизни на Земле и, несомненно, являются самой большой экосистемой. Ученые традиционно делят открытый океан или пелагическую среду на пять зон, каждая из которых основана на том, сколько света проникает в них. Чем глубже зона, тем меньше света может ее достичь. В каждой зоне обитают уникальные растения и животные, приспособленные к выживанию в таких условиях.

Умеренные луга имеют значительные колебания температур с жарким летом и холодной зимой. Осадки умеренные с достаточным количеством осадков и снега, чтобы отличить эти районы от пустынь. Поскольку на лугах мало деревьев или вообще нет, сквозь них часто дуют сильные ветры, усиливая сухость. Умеренные луга встречаются в прериях и равнинах центральной части Северной Америки, в южноафриканских долинах, в пуштах Венгрии, в степях России и в пампасах Уругвая и Аргентины.

Тропические леса - это густые леса, расположенные недалеко от экватора на многих континентах. Самым большим является тропический лес Амазонки в Южной Америке. В тропических лесах выпадает большое количество осадков, они жаркие и влажные, и, как самая большая экосистема на Земле, они являются домом для примерно половины видов животных на планете. Животные встречаются в каждом из четырех слоев леса: надземная часть, полог, нижняя часть и подстилка. Каждый уровень обеспечивает идеальную среду для процветания различных видов.

Учитывая часто ограниченный растительный покров и скудные осадки, возделывание почвы в пустынях может быть действительно очень медленным процессом. Большие пространства имеют лишь скудный шпон почвы, обычно бледный или беловатый от солей или кальциевых отложений или иногда ржаво-красный от выветривания богатой железом породы; участки голого камня и активных песчаных дюн могут вообще не иметь почвы. Неудивительно, что характеристики засушливого климата помогают определить определяющие элементы пустынных почв.

Первичные производители являются основной частью экосистемы. Их можно рассматривать как первый и самый важный шаг в пищевой цепи. Наряду с разложителями они составляют основу пищевой сети, и вместе их население насчитывает больше, чем любая другая часть сети. Первичные производители потребляются первичными потребителями (обычно травоядными), которые затем потребляются вторичными потребителями и так далее. Организмы наверху цепи в конечном счете умирают и затем потребляются декомпозерами, которые фиксируют уровни азота и обеспечивают органический материал, необходимый для следующего поколения первичных производителей.