Пластмасса, несомненно, является одной из ключевых экологических проблем, особенно с точки зрения воздействия на здоровье океана и дикую природу. Но также важно признать, что пластик играет важную роль во многих аспектах жизни общества. Это уникальный материал: часто легкий, упругий, обычно не реагирующий, водонепроницаемый и дешевый. Для большинства из нас он занимает почти постоянное место в нашей жизни. Даже те, кто пытается свести к минимуму или вырезать пластик из своей жизни, скорее всего, соприкасаются с ним каждый день.

Производство так называемых "биопластиков" или биоразлагаемых пластмасс в настоящее время находится на очень низком уровне: по оценкам, около 4 миллионов тонн в год (что составляет чуть более одного процента мирового производства пластмасс).

Это распространенное заблуждение, что большинство пластмасс может быть переработано много раз. Это убеждение может позволить нам обосновать высокие показатели одноразовых пластмасс на том основании, что они подлежат вторичной переработке и поэтому не попадают в качестве отходов на свалку.

Существует широкий спектр полимеров, используемых в обычных пластмассах. Такие материалы имеют различные свойства и поэтому подходят для различных применений. Структура полимеров также влияет на перерабатываемость пластика. Некоторые полимеры разрушаются и разрушаются при механическом или термическом напряжении, что влияет на их способность к переработке.

Подходы к рециркуляции различаются как между странами, так и внутри них с точки зрения протокола обработки в центрах рециркуляции, а также руководства по удалению отходов в домашних условиях. Некоторые населенные пункты, например, имеют один смешанный мусорный бак, в то время как другие имеют отдельные бункеры для пластика, бумаги и алюминия/банок. Поэтому трудно обеспечить универсальное руководство по правильному подходу к разделению отходов. Но есть несколько ключевых моментов, которые применимы в большинстве случаев.