Средняя урожайность сельскохозяйственных культур в Африке постоянно намного ниже ожидаемой, и одной из существенных причин этого является распространенность поддельных семян, всхожесть которых намного ниже, чем у настоящих. По оценкам Всемирного банка, до половины всех семян, продаваемых в некоторых африканских странах, являются поддельными, что может объяснять производство сельскохозяйственных культур, которое значительно ниже потенциального.

Было много попыток предотвратить эту подделку с помощью отслеживающих этикеток, но ни одна из них не оказалась эффективной; помимо прочих проблем, такие этикетки были уязвимы для взлома из-за детерминированного характера их систем кодирования. Но теперь группа исследователей Массачусетского технологического института разработала крошечную биоразлагаемую метку, которую можно наносить непосредственно на сами семена и которая обеспечивает уникальный случайно созданный код, который невозможно продублировать.

Новая система, в которой используются мельчайшие точки материала на основе шелка, каждая из которых содержит уникальную комбинацию различных химических сигнатур, описана сегодня в журнале Science Advances в статье декана инженерного факультета Массачусетского технологического института Ананты Чандракасана, профессора гражданского и экологического строительства Бенедетто Марелли, постдока Хуи Сун и аспиранта Саурава Маджи.

Виноваты ли нитраты в появлении водорослей, цветов и даже ваших соседей? Группа геологов из Virginia Tech обнаружила доказательства, которые могут свидетельствовать о том, что да.

Результаты исследования, недавно опубликованные в журнале Science Advances, свидетельствуют об увеличении биологически доступного азота в период доминирования морских эукариот - организмов, клетки которых имеют ядро. Сложные эукариотические клетки эволюционировали в многоклеточные организмы, и именно они положили начало новой эре для жизни на Земле, включая животных, растения и грибы.

"То, где мы находимся сегодня, с такой жизнью, какая она есть на планете, - это итог всех событий, произошедших в прошлом", - сказал Бен Гилл, доцент кафедры геохимии осадочных пород и соавтор статьи. "И это ключевое событие, когда мы перешли от экосистем с преобладанием прокариот - клеток, гораздо более простых, чем те, что находятся в наших телах, - к эукариотам. Если бы этого не произошло, нас бы сегодня здесь не было".

Химический и изотопный анализ медных артефактов из южной Африки позволяет выявить новые культурные связи между людьми, жившими в регионе в период с V по XX века, согласно исследователю из Университета Миссури и его коллегам.

Работа опубликована в журнале PLOS ONE.

По словам Джея Стивенса, постдокторанта лаборатории археометрии исследовательского реактора Университета Миссури (MURR), люди, проживавшие на территории между северной частью Южной Африки и регионом Коппербелт в центральной Африке, были более связаны друг с другом, чем считали ученые ранее.

"За последние 20-30 лет большинство археологов рассматривали археологическую летопись южной Африки в глобальном ключе, уделяя основное внимание ее связи с импортом из Индийского океана", - сказал он. "Но важно также признать взаимосвязь, существовавшую между многочисленными группами людей, живших на юге Африки. Данные показывают, что взаимодействие между этими группами включало не только перемещение товаров, но и потоки информации и обмен технологическими практиками, которые сопутствуют этому обмену".

Вы когда-нибудь удивлялись огромному разнообразию жизни на нашей планете, от крошечных существ, живущих всего несколько часов, до величественных существ, способных прожить века? Эти различия в продолжительности жизни, размерах и репродуктивном возрасте известны как стратегии жизненной истории, и они эволюционировали с течением времени, когда организмы приспосабливались к окружающей среде.

Эволюционные биологи давно заинтересованы в понимании факторов, способствующих эволюции и поддержанию нескольких альтернативных стратегий жизненного цикла (ALHS) у видов, которые приводят к адаптации и появлению новых признаков. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, не только показало, что ALHS у бабочек Colias имеет древнее происхождение, но и определило механизмы, способствующие ее сохранению на протяжении миллионов поколений.

На Земле мало таких уединенных мест, как остров Триндаде - вулканическое обнажение, находящееся в трех-четырех днях плавания на лодке у побережья Бразилии.

Поэтому геолог Фернанда Авелар Сантос была поражена, обнаружив на нетронутом ландшафте тревожный признак воздействия человека: камни, образовавшиеся из-за большого количества пластиковых загрязнений, плавающих в океане.

Сантос впервые обнаружила пластиковые камни в 2019 году, когда она приехала на остров, чтобы защитить докторскую диссертацию по совершенно другой теме - оползни, эрозия и другие "геологические риски".

Она работала вблизи охраняемого природного заповедника, известного как Черепаший пляж, крупнейшего в мире места размножения исчезающей зеленой черепахи, когда наткнулась на большой выступ необычных на вид сине-зеленых камней.

Заинтригованная, она забрала некоторые из них в свою лабораторию после двухмесячной экспедиции.

Проанализировав их, она и ее команда определили эти образцы как новый вид геологического образования, объединивший материалы и процессы, которые Земля использовала для формирования горных пород на протяжении миллиардов лет, с новым ингредиентом: пластиковым мусором.

"Мы пришли к выводу, что человек теперь выступает в роли геологического агента, влияя на процессы, которые раньше были совершенно естественными, например, на формирование горных пород", - сказала она AFP.