Согласно данным ResponsibleGold.org, золото очищается с помощью высокотемпературного нагревания или химического воздействия, в зависимости от чистоты добытого золота.

Еще в древнем Египте золото ценилось за его красоту и уникальные свойства. Люди ценят золото, потому что оно редкое, блестящее, легко расплавляемое, податливое и отличный электрический проводник. Поскольку это драгоценный металл, переработка золота может быть экономически выгодной альтернативой добыче, в зависимости от источника и от того, насколько трудно отделить золото от других материалов в потоке отходов. Вторичное золото составляло 35 процентов доступного золота в период с 2005 по 2010 год.

Ценность золота частично зависит от его чистоты. Существует несколько полезных методов очистки золота, включая процесс Вольвилла, процесс Миллера, купелляцию и кислотную обработку.

Рафинирование или разделение золота используется для отделения золота от примесей и других металлов, таких как серебро. Золото и серебро, которые часто добываются из одних и тех же руд, химически схожи, что затрудняет их разделение. До появления процессов разделения серебра и золота часто использовался сплав золота и серебра, называемый электрум. Технологические достижения привели к улучшению методов переработки золота. Удаление из золота как можно большего количества примесей повышает его ценность как в необработанном виде, так и в ювелирных изделиях.

Чтобы улучшить качество золота, ему необходимо пройти процесс рафинирования. Есть много разных способов очистки золота, каждый из которых имеет разный уровень эффективности, временных рамок или связанных с ним затрат. На чистоту золота после рафинирования также влияют примеси в золоте, которые могут быть в различной степени удалены в зависимости от выбранного процесса рафинирования.