Поверхность Земли географически разнообразна, с широким спектром особенностей, перемежающих ее рельеф. Эти особенности на поверхности земли известны как рельефы. Существует по меньшей мере восемь различных видов рельефа, причем четыре считаются основными рельефами. Эти основные формы местности: горы, равнины, плато и холмы.

Ландшафты играют решающую роль в жизни всех людей. Они влияют на то, где люди хотят жить, продукты, которые они могут выращивать, культурную историю региона, развитие общества, выбор архитектуры и развитие зданий. Они даже влияют на то, где военные объекты работают лучше всего для защиты региона. То, что лежит под землей, также играет столь же важную роль в развитии человека, как и то, что лежит над ним.

Горы Сьерра-Невада - это горная цепь, простирающаяся на 600 миль от Мексики до округа Бьютт на севере, где начинается хребет Каскад. Образуя восточную «магистраль» штата Калифорния, Сьерра-хребет, ширина которого в среднем составляет около 65 миль, считается молодой и активной по сравнению с другими хребтами в остальной части Соединенных Штатов. Это означает, что горы Сьерра-Невада постоянно строятся путем смещения тектонических плит Земли. Этот горный массив имеет широкий спектр типов погоды от проливных дождей до сильных ветров, яркого солнечного света и снега. Он имеет еще большее разнообразие растений и животных, а также интересную геологию.

Процессы, которые разрушают и ослабляют минералы земли, известны как выветривание. Со временем это может привести к эрозии, при которой огромные участки камня и камня уносятся, меняя ландшафты. Физическое выветривание изменяет материальную структуру горных пород, в то время как химическое выветривание меняет их химическую структуру.

Процессы выветривания растрескиваются, изнашиваются и ослабляют камни. Со временем это может привести к значительным изменениям ландшафта. Физическое и химическое выветривание разлагают породы по-разному. В то время как физическое выветривание разрушает физическую структуру породы, химическое выветривание изменяет химический состав породы. Физическое выветривание работает с механическими силами, такими как трение и удар, в то время как химическое выветривание происходит на молекулярном уровне с обменом ионами и катионами.