Термин «биоразнообразие» буквально указывает на разнообразные биологические виды в пределах экосистемы. Биоразнообразие, однако, выходит за рамки просто буквального списка видов; оно также охватывает взаимодействия между видами, как они выживают, что они делают, и условия жизни, в которых они существуют. Хотя определение слова «биоразнообразие» легко дать, не так легко объяснить, почему мы должны быть заинтересованы в биоразнообразии экосистемы и беспокоиться о нем. Тем не менее, существуют определенные преимущества для биоразнообразия, которые затрагивают каждого из нас на этой планете. Экосистема находится в идеальном балансе с ключевыми видами, которые в основном поддерживают экосистему в этом балансе. Если какой-либо вид, особенно ключевой вид, будет удален, баланс сместится, и экосистема пострадает. Например, на американском Западе владельцы ранчо убивали койотов, потому что они преследовали свой скот. С исчезнувшими койотами, оленьими мышами, добычей койотов, процветали и перепроизводили. Мыши-олени являются переносчиками хантавирусов. Вскоре люди в этом районе заразились вирусом, когда мыши-олени проникли в свои дома и здания.

Морская пищевая цепь представляет собой сложную систему, в которой мелкие организмы потребляются более крупными. В нижней части пищевой цепи находятся микроскопические растения, а в верхней части - известные хищники, такие как акулы и морские птицы. В зависимости от их размера и места в пищевой цепи, рыба служит различным целям и помогает сбалансировать экосистему разными способами.

Синергия в широком смысле определяется как совокупное воздействие двух или более организмов для достижения большего результата, чем каждый из них достиг бы индивидуально. Синергизм в природе включает в себя альтруизм, взаимность, функциональную взаимозависимость, взаимность и паразитизм. Взаимные отношения возникают между двумя видами, которые выполняют «услуги» друг для друга, которые они не могут нести в одиночку. Например, пчела получает пищу из нектара цветка, а нектар оплодотворяется пыльцой, переносимой пчелой во время опыления. Такое взаимодействие встречается в различных типах окружающей среды: в океане, на суше, в бактериях и даже в кишечнике человека.

Пищевые цепи питают отношения между категориями организмов. Это фундаментальные понятия в изучении экологии. Понимание пищевых цепочек поможет вам понять, как энергия течет в экосистеме и как накапливаются загрязняющие вещества. В нижней части пищевой цепи находятся производители, которые представляют собой растения и водоросли, которые улавливают солнечный свет и углекислый газ для производства сахара. Далее идут пожиратели растений, такие как коровы. Затем мясоеды, такие как люди и медведи, едят пожирателей растений. Наконец, разлагающиеся, некоторые из которых являются микроскопическими, разлагают все мертвые организмы на молекулы.

Все живые организмы являются частью некоторой экосистемы, которая состоит из живых организмов и неживых особенностей определенного места. Как биотические, так и живые аспекты окружающей среды, а также абиотические или неживые аспекты могут оказывать глубокое влияние на жизнь организмов, принадлежащих к этой экосистеме.