Как разнообразные и невероятно обильные мелкие формы жизни, микробиологи обычно каталогизируют бактерии по трем основным, но отличным формам: кокк, палочка или спираль.
 

Кокк: появляются в виде овальных или сферических клеток.

Жезл: Также называется бациллой, они звучат как палочка.

Спираль. Эти бактериальные клетки выглядят под микроскопом одним из трех способов: вибрионы или запятая; спирилл, толстая штопороподобная клетка; или спирохета с тонкой, более гибкой формой штопора.

Но это не единственные формы одноклеточных бактерий. Другие формы включают лопастные, нитевидные, множественные формы различных типов, оболочечные, веретенообразные, стеблевые, звездообразные и трихомообразующие бактерии.

Прокариотические клетки не имеют отдельной области внутри, заключенной в оболочку для хранения генетического материала. Вместо этого ядерное тело в прокариотической клетке, называемой нуклеоидом, обычно содержит одну круговую хромосому, состоящую из ДНК. Прокариотические клетки не имеют плотной сферической структуры, называемой ядрышком, который содержит ядро. ДНК внутри прокариотической клетки становится основой для дочерних клеток, когда прокариотическая клетка размножается.
Прокариотические клетки размножаются бинарным делением.

Прокариотические клетки, как и все живые существа, нуждаются в органических соединениях для энергии, таких как молекулы, содержащие углерод или водород. Органические питательные вещества включают углеводы - крахмалы и сахара - липиды и белки.

Внутри некоторых прокариотических клеточных стенок существует цитоплазматический слой, похожий на кожу, состоящий из двухслойного органического соединения - липидов - обычно нерастворимого в воде и лишенного стероидных спиртов. Некоторые бактерии действительно имеют клеточную компартментализацию, где эти мембраны охватывают части внутренней части клетки, такие как группы ДНК или рибосомы, сродни характеристикам, обнаруживаемым в эукариотических клетках.

Поскольку эта цитоплазматическая мембрана является полупоглощающей, она определяет, какие молекулы могут входить или выходить из клетки. Все клетки нуждаются в способности втягивать и удерживать несколько химических веществ, чтобы помочь метаболическим процессам - химическим процедурам, которые происходят во всех клетках для поддержания жизни. Ингредиенты перемещаются через эту мембрану одним из трех способов: активным транспортом, облегченной диффузией и пассивной диффузией.

Большинству прокариотических клеток необходим микроскоп для их просмотра. Из-за своего небольшого размера прокариотические клетки имеют большее отношение поверхности к объему - площадь поверхности прокариотической клетки по сравнению с ее объемом - что позволяет питательным веществам легко и быстро достигать всех частей внутреннего пространства клетки. Прокариотические клетки также более просты по своему составу по сравнению с более сложными эукариотическими клетками.

Прокариотическая композиция клеточной стенки

Материал, из которого состоят наружные стенки прокариотических клеток, отличается по сравнению с эукариотическими клетками. Окруженные капсулой, рыхлым слоем слизи или обоими, внешняя стенка и слой клетки помогают ей прикрепляться к поверхностям в окружающей среде с помощью коротких волосковидных нитей, называемых фимбриями. Прокариотические клетки в домене бактерий состоят из пептидогликана, плотной сетчатой ​​стенки, состоящей из цепей аминосахаров, связанных пептидами (две или более аминокислот связаны в цепочку). Прокариотические клетки в домене Archaea состоят из белков, сложных углеводов или отличительных молекул, которые похожи, но не совпадают с пептидогликаном.