Передача общих знаний от одного поколения к другому является отличительной чертой культуры и позволяет животным быстро адаптироваться к изменяющейся окружающей среде.

В то время как раннее социальное обучение широко проявляется у самых разных видов, от человеческих младенцев до голых кротовых крыс или птенцов певчих птиц, теперь оно было задокументировано у насекомых.

Опубликовав статью в журнале Science, исследователь из Калифорнийского университета в Сан-Диего и его коллеги обнаружили доказательства того, что социальное обучение является основополагающим для медоносных пчел. Профессор Джеймс Ниех из Школы биологических наук и его коллеги обнаружили, что "танец виляния", который с помощью замысловатой серии движений сигнализирует сородичам о местонахождении критически важных ресурсов, совершенствуется в процессе обучения и может передаваться по наследству. Исследование демонстрирует важность раннего обучения социальным сигналам в одном из самых сложных известных примеров пространственно-референтной коммуникации нелюдей.

Острова являются "лабораториями эволюции" и местом обитания видов животных с множеством уникальных особенностей, включая карликов, которые развились до очень маленьких размеров по сравнению с их материковыми родственниками, и гигантов, которые развились до больших размеров.

Группа исследователей из Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг (MLU) обнаружила, что виды, эволюционировавшие до более экстремальных размеров тела по сравнению с их материковыми родственниками, имеют более высокий риск вымирания, чем те, которые эволюционировали до менее экстремальных размеров. Их исследование, опубликованное в журнале Science, также показывает, что уровень вымирания млекопитающих на островах по всему миру значительно увеличился после появления современных людей.

Диверсификация снижает риск. Таков дух одного из ключевых выводов нового исследования, проведенного учеными Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики. Эффективный путь к ограничению глобального потепления до 1,5 градусов Цельсия к концу этого века, вероятно, потребует сочетания технологий, способных вывести углекислый газ из атмосферы и океанов Земли.

Чрезмерная зависимость от какого-либо одного метода удаления углекислого газа может привести к неоправданному риску, предупреждают авторы. И, вероятно, нам понадобятся все эти методы, чтобы удалить необходимое количество углекислого газа - 10 гигатонн в год - для обеспечения потепления всего на 1,5 градуса к 2100 году.

Это тяжелая работа, но кто-то должен ее делать. В данном случае "работа" заключается в расщеплении лигнина, структурного биополимера, который придает стеблям, коре и ветвям их характерную деревянистость. Один из самых распространенных на Земле полимеров, лигнин окружает ценные растительные волокна и другие молекулы, которые могут быть преобразованы в биотопливо и другие товарные химикаты - если только мы сможем преодолеть жесткую клеточную стенку растений.

К счастью, этот довольно трудоемкий процесс уже происходит в кишечнике крупных травоядных животных под действием анаэробных микробов, на которые полагаются коровы, козы и овцы, чтобы высвободить питательные вещества, застрявшие за биополимером. В работе, опубликованной в журнале Nature Microbiology, исследователи из лаборатории профессора химической инженерии и биологической инженерии Университета Санта-Барбары Мишель О'Мэлли доказывают, что группа анаэробных грибов - неокаллимастигомицетов - способна справиться с этой задачей.

Новое исследование показывает, что воробьи, имеющие больше друзей противоположного пола, вносят больший вклад в генофонд, но в долгосрочной перспективе побеждает "средняя" дружелюбность.

Ученые уже давно предполагают, что черты, связанные с социальной активностью животных, такие как застенчивость или экстраверсия, имеют генетическую основу. Это означает, что некоторые черты должны проходить "отбор" - они должны передаваться от животных, которые более успешны в размножении благодаря своей социальности.

Но это было трудно проверить в реальном мире. Теперь команда под руководством ученых Имперского колледжа Лондона провела огромное генетическое исследование на примере популяции воробьев на острове Ланди.