В эукариотических клетках существует ряд органелл, способствующих клеточной функции. К ним относятся ядро, комплекс Гольджи, митохондрии, рибосомы и эндоплазматическая сеть, а также другие. Эндоплазматический ретикулум (часто обозначаемый как ER) можно найти как в клетках животных, так и в растениях. Эта захватывающая и самая большая органелла выполняет множество функций, таких как производство жиров и белков, сворачивание белков и их сортировка.

Бусоподобная конструкция из микротрубочек служит в качестве конвейерной ленты, дорожки или магистрали для транспортировки везикул, органелл и других элементов внутри клетки в места, куда они должны идти. Моторы микротрубочек в эукариотических клетках включают кинезины, которые движутся к плюс-концу микротрубочки - концу, который растет - и динеины, которые движутся к противоположному или минус-концу, где микротрубочка прикрепляется к плазматической мембране.

Микротрубочки служат в качестве транспортной системы внутри клетки для перемещения митохондрий, органелл и везикул через клетку. Некоторые исследователи ссылаются на то, как этот процесс работает, сравнивая микротрубочки, похожие на конвейерные ленты, в то время как другие исследователи называют их системой треков, посредством которой митохондрии, органеллы и везикулы движутся через клетку.

Несмотря на то, что реснички и жгутик состоят из структур микротрубочек, способы их перемещения заметно различаются. Один жгутик продвигает клетку так же, как хвост рыбы двигает рыбу вперед, изогнутым движением из стороны в сторону. Пара жгутиков может синхронизировать их движения, чтобы продвигать камеру вперед, например, как функционируют руки пловца, когда она плавает при ударе груди.

Микротрубочки также вносят вклад в части клетки, которые помогают ей двигаться, и являются структурными элементами ресничек, центриолей и жгутиков. Например, мужская сперматозоид имеет длинный хвост, который помогает ей достичь желаемого места назначения, женской яйцеклетки. Названный жгутиком (множественное число - жгутики), этот длинный, нитевидный хвост простирается от внешней части плазматической мембраны, приводя в движение клетку. Большинство клеток - в клетках, в которых они есть - обычно имеют от одного до двух жгутиков. Когда реснички существуют на клетке, многие из них распространяются по всей поверхности наружной плазматической мембраны клетки.