Что значит быть сознательным - это не просто философский вопрос. Исследователи продолжают изучать, как сознательный опыт возникает в результате электрохимической активности человеческого мозга. Ответ имеет важные последствия для понимания здоровья мозга - от комы, когда человек жив, но не может двигаться или реагировать на окружающую среду, до хирургической анестезии и измененных мыслительных процессов при шизофрении.

Последние исследования показывают, что в мозге нет какого-то одного места, которое вызывает сознание, что указывает на сетевой феномен. Однако проследить различные связи между областями в сетях мозга, которые приводят к осознанию и бодрствованию, пока не удается.

Небольшая группа исследователей, некоторые из которых независимые, а некоторые связаны с Университетским колледжем и Даремским университетом, расположенными в Великобритании, расшифровала пещерные метки, сделанные охотниками ледникового периода десятки тысяч лет назад. В своей работе, опубликованной в Кембриджском археологическом журнале, группа предполагает, что эти отметки являются свидетельством первого использования лунного календаря.

Ученые и обыватели давно знают о наскальных рисунках, сделанных людьми в далеком прошлом по всей Европе и Великобритании. Предыдущие исследования показали, что они были сделаны охотниками-собирателями ледникового периода, которые жили в основном за счет мяса животных своего времени. Эти животные часто изображались на стенах пещер, в которых жили люди того времени.

Физические упражнения, доказавшие свою способность защищать от широкого спектра заболеваний, возможно, являются самым мощным средством против старения, известным науке. Однако, хотя физическая активность может улучшить здоровье в период старения, ее благотворное воздействие неизбежно снижается. Клеточные механизмы, лежащие в основе взаимосвязи между физическими упражнениями, физической формой и старением, остаются малоизученными.

В работе, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи из Joslin Diabetes Center изучили роль одного клеточного механизма в улучшении физической формы с помощью тренировок и выявили одно антивозрастное вмешательство, которое отсрочило ухудшение состояния, происходящее со старением в модельном организме. Полученные учеными результаты открывают двери для новых стратегий по улучшению мышечной функции во время старения.

Хотя внешне человеческое тело симметрично по оси "лево-право", в форме и расположении большинства внутренних органов, включая сердце, легкие, печень, желудок и мозг, наблюдаются значительные лево-правые асимметрии.

Известно, что лево-правая асимметрия закладывается во время раннего эмбриогенеза небольшим скоплением клеток, называемым лево-правым организатором. Внутри этого органайзера подвижные реснички, волосовидные структуры на поверхности клеток, быстро бьются, создавая направленный влево поток внеклеточной жидкости, который является первым внешним признаком лево-правого различия.

От тропиков до полюсов, от поверхности моря до сотен футов под водой, Мировой океан кишит одними из самых крошечных организмов - бактериями под названием Prochlorococcus, которые, несмотря на свой маленький размер, несут коллективную ответственность за значительную часть производства кислорода в океанах. Однако удивительная способность этих миниатюрных организмов к диверсификации и адаптации к столь разительно отличающимся условиям окружающей среды оставалась загадкой.

Теперь новое исследование показало, что эти крошечные бактерии обмениваются генетической информацией друг с другом, даже находясь на большом расстоянии друг от друга, с помощью ранее не задокументированного механизма. Это позволяет им передавать целые блоки генов, например, гены, обеспечивающие способность метаболизировать определенный вид питательных веществ или защищать себя от вирусов, даже в тех регионах, где их популяция в воде относительно малочисленна.