Ценность золота частично зависит от его чистоты. Существует несколько полезных методов очистки золота, включая процесс Вольвилла, процесс Миллера, купелляцию и кислотную обработку.

Еще в древнем Египте золото ценилось за его красоту и уникальные свойства. Люди ценят золото, потому что оно редкое, блестящее, легко расплавляемое, податливое и отличный электрический проводник. Поскольку это драгоценный металл, переработка золота может быть экономически выгодной альтернативой добыче, в зависимости от источника и от того, насколько трудно отделить золото от других материалов в потоке отходов. Вторичное золото составляло 35 процентов доступного золота в период с 2005 по 2010 год.

Согласно данным ResponsibleGold.org, золото очищается с помощью высокотемпературного нагревания или химического воздействия, в зависимости от чистоты добытого золота.

Вы не можете на самом деле плавить золото из камней; если вы держите камень над пламенем, достаточно горячим, чтобы расплавить золото, и ожидаете, что золото начнет капать, вы будете разочарованы. Процесс извлечения золота из руды является многошаговым, и исторически он включал использование некоторых опасных химических веществ, включая цианид и ртуть. Передовые методы экстракции исключили необходимость в этих химикатах и ​​сделали процесс намного более безопасным. Хотя все еще слишком опасно попробовать дома.

Драгоценные металлы могут быть найдены в рудных залежах наряду с серой и известны как сульфиды. Металлы группы кадмия, кобальта, меди, свинца, молибдена, никеля, серебра, цинка, золота и платины можно найти в сульфидных формах. Эти концентрированные месторождения руды считаются низкосортными из-за экономических затрат, связанных с переработкой, но их можно разделить экономически, когда цены на эти металлы растут на открытом рынке. Наиболее популярным методом разделения является метод пенной флотации, который был специально разработан для сульфидов, а не для плавки, которая больше подходит для крупных жил металлической руды. Другой более современный метод использует микроорганизмы для отделения металлов от серы.