Производство так называемых "биопластиков" или биоразлагаемых пластмасс в настоящее время находится на очень низком уровне: по оценкам, около 4 миллионов тонн в год (что составляет чуть более одного процента мирового производства пластмасс).

Это распространенное заблуждение, что большинство пластмасс может быть переработано много раз. Это убеждение может позволить нам обосновать высокие показатели одноразовых пластмасс на том основании, что они подлежат вторичной переработке и поэтому не попадают в качестве отходов на свалку.

Существует широкий спектр полимеров, используемых в обычных пластмассах. Такие материалы имеют различные свойства и поэтому подходят для различных применений. Структура полимеров также влияет на перерабатываемость пластика. Некоторые полимеры разрушаются и разрушаются при механическом или термическом напряжении, что влияет на их способность к переработке.

Подходы к рециркуляции различаются как между странами, так и внутри них с точки зрения протокола обработки в центрах рециркуляции, а также руководства по удалению отходов в домашних условиях. Некоторые населенные пункты, например, имеют один смешанный мусорный бак, в то время как другие имеют отдельные бункеры для пластика, бумаги и алюминия/банок. Поэтому трудно обеспечить универсальное руководство по правильному подходу к разделению отходов. Но есть несколько ключевых моментов, которые применимы в большинстве случаев.

Доля совокупного экспорта пластмасс по десяти крупнейшим экспортерам (1988-2016 гг.)

Доля совокупного экспорта пластмасс за период с 1988 по 2016 год по первой десятке стран-экспортеров.

В большинстве стран некоторая доля пластмасс, предназначенных для переработки, в конечном итоге отбраковывается на местных или региональных установках по переработке отходов. Наиболее распространенной причиной отказа от рециркуляции является "загрязнение" потоков рециркуляции-это может быть результатом высокой концентрации не подлежащих переработке предметов в потоке отходов или загрязнения других форм, таких как пищевые отходы. Даже в тех случаях, когда пластиковое загрязнение может быть устранено внутри, иногда более экономически целесообразно перенаправить некоторые грузы на свалку. Затраты на переработку плохо отсортированных или загрязненных пластмассовых грузов являются более дорогими, в некоторых случаях перевешивая прибыль от переработанных материалов.Уровень "забракованной рециркуляции" может значительно варьироваться в зависимости от политики в области рециркуляции, целевых показателей и эффективности методов разделения рециркуляции (либо на уровне домашних хозяйств и местного сбора, либо на предприятиях по переработке отходов). Для ощущения масштаба, последние цифры для Англии оценивают, что от 3 до 4 процентов от общего объема переработки домашних хозяйств (которые являются пластмассами, но также бумагой, металлами и т. д.) был отклонен и отправлен на свалку или сжигание.20 в относительном выражении эта доля является относительно низкой, но может быть улучшена за счет лучшего понимания того, как избежать загрязнения потоков переработки пластмасс.