Бактерии представляют собой крошечные микроорганизмы, которые не классифицируются ни как растения, ни как животные. Они одноклеточные и обычно несколько микрометров в длину. Земля содержит около 5 ниллионов бактерий, которые составляют большую часть биомассы планеты. Бактерии существуют практически в любой среде, кроме людей, которые стерилизуются. Термофилы, или термофильные бактерии, являются типом экстремальных бактерий (экстремофилов), которые процветают при температуре выше 131 градуса по Фаренгейту (55 по Цельсию).

Водоросли не являются растениями, животными или грибами. Они принадлежат Королевству Протиста, разнообразной группе одноклеточных эукариот. Протисты имеют свое собственное королевство, потому что многие виды имеют некоторые характеристики растений, животных или грибов. Водоросли относятся к группе растительных протистов. Они являются автотрофами, которые выполняют роль производителя в экосистемах, потому что они сами производят пищу посредством фотосинтеза, как растения.

Бактерии, как и все живые клетки, нуждаются в энергии и питательных веществах для создания белков и структурных мембран и запуска биохимических процессов. Бактерии требуют источников углерода, азота, фосфора, железа и большого количества других молекул. Углерод, азот и вода используются в самых высоких количествах. Пищевые потребности бактерий могут быть сгруппированы в соответствии с источником углерода и источником энергии. Некоторые виды бактерий должны потреблять предварительно сформированные органические молекулы для получения энергии, в то время как другие бактерии могут генерировать свою собственную энергию из неорганических источников.

Живые организмы состоят из миллионов, миллиардов или триллионов клеток. Человеческие тела имеют более 37 триллионов, большинство из которых можно увидеть только под микроскопом. Другие организмы, однако, имеют только одну клетку во всем теле, и люди могут видеть некоторые из этих одноклеточных организмов невооруженным глазом. В этот список входят яйцеклетки человека, необычайно крупные бактерии, некоторые амебы и нервные клетки кальмаров. Некоторые люди могут думать, что яйца видов, откладывающих яйца, представляют собой отдельные клетки, но это неверная классификация. В общем, самые маленькие объекты, которые человеческий глаз может видеть без помощи технологий, не меньше 0,1 миллиметра.

Большинство людей знакомы с организмами из более распространенных королевств по биологической классификации: животные, бактерии, грибы и растения. Тем не менее, другое королевство - Protista - содержит некоторые из самых интересных и разнообразных организмов на планете.