Общим признаком болезни Альцгеймера является чрезмерное накопление в мозге двух типов белков: клубков белков тау, которые накапливаются внутри клеток, и белков амилоида-β, образующих бляшки вне клеток. Исследователи не знают, как эти белковые отложения связаны с другим основным признаком болезни: гибелью нейронов в мозге.

Исследование ученых из Широкого института Массачусетского технологического института и Гарварда, опубликованное сегодня в журнале Nature Neuroscience, намекает на некоторые ответы на этот вопрос. Команда использовала новый метод, разработанный ими для выявления того, как клетки мозга, расположенные вблизи этих белков, изменяются по мере прогрессирования болезни в мышиной модели болезни Альцгеймера. Метод, названный STARmap PLUS, является первым, позволяющим одновременно картировать экспрессию генов отдельных клеток и их расположение, а также пространственное распределение конкретных белков в неповрежденных образцах тканей.

В регионе Пилбара в Западной Австралии находится один из самых древних сохранившихся участков земной коры, который геологически не изменился с момента своего образования около 3,5 миллиардов лет назад.

Здесь, в районе Северного полюса к западу от города Мраморный Бар, в черных породах, состоящих из мелкозернистого кварца, называемого кертом, были обнаружены одни из самых древних признаков жизни.

Некоторые признаки в так называемом "апекс-церте" были идентифицированы как окаменелые останки микробов, очень похожих на бактерии, которые выживают и сегодня. Однако ученые спорили об истинном происхождении этих особенностей с тех пор, как они были обнаружены 30 лет назад.

Название "критическая зона" может навеять ассоциации с боевиками 1980-х годов, но ученые используют этот термин для обозначения участка земной поверхности, ответственного за поддержание жизни. Представляя собой относительно небольшую часть планетарной структуры, она простирается от коренных пород под грунтовыми водами до нижних слоев атмосферы.

"Считайте, что это кожа Земли", - говорит Джон Чоровер, заведующий кафедрой экологических наук в Колледже сельского хозяйства и наук о жизни Университета Аризоны. "Иногда ее называют зоной, где камень встречается с жизнью".

Большинство людей - даже геологи - обычно не задумываются о том, что горная порода является основой жизни или о том, как жизнь может изменить горную породу, но это и есть суть науки о критических зонах, говорит Чоровер.

Симбиотические отношения встречаются в природе повсеместно. Например, в почве микоризные грибы улучшают всасывание воды и питательных веществ растениями, питаясь сахарами, которые выделяют их корни. В другом классическом мутуализме муравьи находят пищу и убежище в специализированных структурах, которые выращивают деревья акации; насекомые, в свою очередь, защищают деревья от поедания другими голодными животными.

Однако не все мутуалистические отношения одинаковы. Некоторые взаимодействия очень специфичны - один хозяин может спариваться только с одним видом, - в то время как другие являются общими и гибкими. Специфические отношения могут давать преимущества, позволяя двум видам коэволюционировать и получать еще больше выгод друг от друга. Но специфичность также связана с альтернативными издержками. И мутуализм - это не только "дай-давай-давай". Один "партнер" может эксплуатировать другого, забирая больше, чем предлагает взамен.

Исследователи из Университета Торонто и Университета Падовы обнаружили, что связь между большим потреблением кофе и дисфункцией почек зависит от общей генетической вариации.

В своем исследовании ученые показали, что маркеры дисфункции почек почти в три раза выше у любителей крепкого кофе с вариантом гена CYP1A2, который делает их медленными метаболистами кофеина, чем у других любителей крепкого кофе с другим вариантом гена, который обеспечивает более быстрый метаболизм кофеина.