Вопросы о прогнозировании землетрясений, как правило, возникают после таких катастроф, как землетрясение в Турции и Сирии 6 февраля 2023 года. Могло ли заблаговременное предупреждение предотвратить некоторые разрушения? К сожалению, полезные прогнозы все еще остаются в сфере научной фантастики.

Профессор сейсмологии и геоопасностей Вашингтонского университета Гарольд Тобин возглавляет Тихоокеанскую северо-западную сейсмическую сеть. Он объясняет разницу между предсказанием и прогнозированием землетрясений, а также рассказывает о системах раннего предупреждения, которые в настоящее время действуют в некоторых районах.
Могут ли ученые предсказать конкретное землетрясение?

Если коротко, то нет. Наука еще не нашла способа делать действенные прогнозы землетрясений. Полезное предсказание должно определять время, место и магнитуду - и все это должно быть достаточно конкретным и достаточно заблаговременным.

Катастрофические землетрясения, произошедшие 6 февраля 2023 года в Турции и Сирии, на данный момент унесли жизни более 41 000 человек. Это число, скорее всего, будет расти по мере продолжения спасательных и восстановительных работ.

Этот регион уже знал землетрясения. Только за последнее столетие в Турции произошло около 20 землетрясений магнитудой 7,0 и выше.

Сейсмическая активность так часта в этом регионе, потому что он расположен на трех постоянно скрещивающихся тектонических плитах. Это означает, что история землетрясений в этом регионе простирается далеко за пределы предыдущего столетия.

Хотя мы могли бы предположить, что голоса тех, кто пережил эти ранние землетрясения, утеряны для истории, это не совсем так. Некоторые из них сохранились.

Эрудит эпохи Возрождения Леонардо да Винчи продемонстрировал, что силы трения замедляют движение соприкасающихся поверхностей. Трение, по его мнению, пропорционально нормальной силе. Когда два объекта прижимаются друг к другу с удвоенной силой, трение удваивается.

"Мы наблюдаем этот принцип на границах тектонических плит", - говорит геофизик из Университета штата Юта Шришаран Шридхаран. Когда поверхности скользят друг по другу, мы наблюдаем фрикционные свойства, включая фрикционное залечивание, которое описывает степень восстановления разломов между землетрясениями". Однако мы мало знаем о том, как это явление может повлиять на будущие события скольжения, включая землетрясения".

56 миллионов лет назад Земля пережила одно из крупнейших и наиболее быстрых потеплений климата в своей истории: палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ), который имеет сходство с нынешним и будущим потеплением. В ходе этого эпизода глобальные температуры повысились на 5°C-8°C. Он был отмечен увеличением сезонности дождей, что привело к перемещению большого количества глины в океан, сделав его непригодным для жизни некоторых видов живых организмов.

Этот сценарий может повториться и сегодня. Вот что выяснила группа специалистов из Женевского университета (UNIGE) благодаря анализу отложений, взятых из глубинных вод Мексиканского залива. С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Geology.

Части земных ледяных щитов, которые могут поднять мировой океан на несколько метров, скорее всего, разрушатся при потеплении еще на полградуса по Цельсию, и они хрупки настолько, что не были поняты ранее, согласно новому исследованию.

Риск, который будет проявляться в течение столетий, может также оказаться более значительным, чем ожидалось, для значительной части населения мира в прибрежных регионах.

Новое исследование предполагает, что число людей, которым угрожает повышение уровня моря, было недооценено на десятки миллионов из-за плохо интерпретируемых спутниковых данных и недостатка научных ресурсов в развивающихся странах.