Сама ДНК редко появляется в живых существах сама по себе. Причина этого, проще говоря, феноменальное количество его, которое необходимо для того чтобы снести коды для всех протеинов организму нужно сделать. Например, одна полная копия вашей собственной ДНК была бы длиной 6 футов, если бы она была растянута до конца, и у вас есть полная копия этой ДНК почти в каждой клетке вашего тела. В виду того что клетки только 1 или 2 микрона (миллионные части метра) в диаметре, уровень обжатия необходим для того чтобы упаковать ваш генетический материал в ядро клетки астрономический.

Все живые существа на Земле имеют ДНК, или дезоксирибонуклеиновую кислоту, в качестве своего генетического материала. ДНК - одна из парных нуклеиновых кислот, существующих в живых системах, другая - рибонуклеиновая кислота (РНК). Обе эти макромолекулы – названные так потому, что они состоят из большого количества атомов, в данном случае расположенных в длинных цепочках повторяющихся субъединиц, называемых нуклеотидами – абсолютно критичны, хотя и по-разному. ДНК, носитель генетической информации корневого уровня, требуется для создания РНК, но РНК поставляется в различных формах и, возможно, более универсальна.

Первичная функция всех живых организмов, от бесстрастной позиции выживания видов, состоит в том, чтобы успешно распространять генетический материал для последующих поколений. Часть этой задачи, конечно же, остается живой и здоровой достаточно долго, чтобы на самом деле спариваться и размножаться. В результате этих реалий фундаментальные единицы живых существ, клетки, выполняют две основные задачи: делают идентичные копии самих себя, чтобы поддерживать рост, выполнять ремонтные работы и заботиться о других повседневных функциях на уровне тканей, органов и целого. организм; и создание специализированных клеток, называемых гаметами, которые объединяются с гаметами из других организмов этого вида для получения потомства.

Биение сердца, вероятно, связано с явлением жизни сильнее, чем любое другое понятие или процесс, как в медицинском, так и в переносном смысле. Когда люди обсуждают неодушевленные предметы или даже абстрактные понятия, они используют такие термины, как «У ее предвыборной кампании все еще есть импульс» и «Шансы команды сгруппированы, когда она потеряла своего звездного игрока», чтобы описать, является ли рассматриваемая вещь «живой» или нет. И когда персонал скорой медицинской помощи сталкивается с павшей жертвой, первое, что он проверяет, есть ли у жертвы пульс.

Чтобы функционировать должным образом, клетки превращают питательные вещества в топливо, известное как аденозинтрифосфат (АТФ), в процессе клеточного дыхания. Этот процесс начинается с гликоза, который расщепляет глюкозу на АТФ, но присутствие кислорода увеличивает количество АТФ, которое клетка может произвести, за счет незначительного повреждения клетки. Использует ли клетка аэробное и анаэробное дыхание, будет зависеть от наличия кислорода; аэробное дыхание использует кислород, а анаэробное дыхание - нет.