Мейоз процесс разделения клетки для тех клеток, который включили в половое размножение. Диплоидная родительская клетка, которая имеет два полных набора хромосом (22 пары пронумерованных хромосом и одну пару половых хромосом), делится дважды, чтобы произвести четыре дочерние клетки, которые являются гаплоидными и каждый содержит половину ДНК исходной родительской клетки до деления клетки. Мейоз делится на два отдельных цикла, I и II, каждый со своими фазами или стадиями деления клеток. Каждый цикл содержит фазы, как в митозе, и каждая фаза помечена номером, чтобы указать, к какому циклу она принадлежит. Например, мейоз профаза анафаза я и я и я, а мейоз II имеет профаза анафаза II и второй.

Эукариотические клетки содержат истинное ядро и включают клетки человека, животных, растений, грибов и водорослей, которые размножаются половым путем.

Фаза занимает более половины митоза. Ядерная мембрана разрушается и образует маленькие пузырьки, а ядрышко внутри ядра распадается. Центросома делится на две части, и результирующие компоненты размещаются на противоположных сторонах клетки. Затем эти центросомы начинают генерировать микротрубочки, которые разветвляются к метафазной пластинке, возможно, подобно тому, как паук генерирует свою паутину. Отдельные хромосомы становятся полностью компактными, что делает их более узнаваемыми под микроскопом и позволяет легко визуализировать сестринские хроматиды и центромеры между ними.

Мейоз разворачивается в специализированных клетках гонад (яички у мужчин, яичники у женщин). В отличие от митоза, который создает «повседневные» клетки для включения в существующие ткани, мейоз создает гамет, которые при оплодотворении сливаются с гаметами противоположного пола.

Митоз, при котором содержимое ядер соматических клеток (т. е. "повседневных" клеток, или не-гамет) делится, включает в себя пять фаз: профазу, прометафазу, метафазу, анафазу и телофазу. Профаза, подробно обсуждаемая вкратце, является самой длинной из них и представляет собой главным образом серию деконструкций и растворений. В прометафазе все 46 хромосом начинают мигрировать к середине клетки, где они образуют линию, перпендикулярную направлению, в котором клетка вскоре будет растянута. На каждой стороне этой линии, называемой метафазной пластиной, находятся структуры, называемые центросомами; от них исходят белковые волокна, называемые микротрубочками, которые образуют митотическое веретено. Эти волокна соединяются с центромерами отдельных хромосом с обеих сторон в точке, называемой кинетохором, участвуя в своего рода перетягивании каната, чтобы гарантировать, что хромосомы, или, более конкретно, их центромеры, образуют совершенно прямую линию вдоль метафазной пластины. (Представьте себе взвод солдат, идущих от стоящих в узнаваемых рядах и колоннах – своего рода "прометафаза" – к жесткому, готовому к проверке строю – эквиваленту "метафазы".")