Развитие промышленности в широких масштабах вызвало резкое увеличение численности рабочего класса и привело к глубоким качественным изменениям в его составе. Численность рабочих в стране ежегодно увеличивалась в среднем на 21%, причем наиболее быстрый рост рабочего класса происходил в последние годы пятилетки. В 1928—1932 гг. во все отрасли народного хозяйства СССР влилось около 12,0 млн. новых рабочих и служащих. За эти годы среднегодовая численность рабочих и служащих увеличилась с 10,8 млн. до 22,6 млн. человек (в 2,1 раза), а только в отраслях материального производства — с 8,5 млн. до 18,8 млн. человек (в 2,2 раза). Наметки пятилетнего плана по увеличению численности лиц наемного труда были перевыполнены в 1,5 раза.

Борьба советского народа за досрочное завершение пятилетки проходила в то время, когда возросла угроза военного нападения империалистов на СССР.

Казахская АССР в период первой пятилетки выдвинулась как одна из основных баз цветной металлургии СССР. В 1931 г. на территории республики работало около 140 геологоразведочных экспедиций.

В республиках Средней Азии были проведены большие работы по электрификации. Завершилось строительство электростанции в Фергане, началось строительство Бухарской и Чирчикской электростанций. В Узбекистане, Туркменистане, Киргизии возник ряд новых отраслей промышленности. В Таджикистане вступила в строй железная дорога Душанбе — Термез. В Ташкенте начал действовать завод сельскохозяйственного машиностроения. Общесоюзное значение имела постройка в Средней Азии предприятий по добыче серы.

Серьезных успехов в борьбе за социалистическую индустриализацию добились народы Закавказья. В Азербайджане в годы пятилетки завершилась реконструкция нефтяной промышленности, начатая еще в восстановительный период. По темпам роста добычи нефти пятилетка была здесь выполнена в два с половиной года. Тем самым нефтяники Баку внесли существенный вклад в решение генеральных задач первого пятилетнего плана.