Эукариотические клетки содержат истинное ядро и включают клетки человека, животных, растений, грибов и водорослей, которые размножаются половым путем.

Фаза занимает более половины митоза. Ядерная мембрана разрушается и образует маленькие пузырьки, а ядрышко внутри ядра распадается. Центросома делится на две части, и результирующие компоненты размещаются на противоположных сторонах клетки. Затем эти центросомы начинают генерировать микротрубочки, которые разветвляются к метафазной пластинке, возможно, подобно тому, как паук генерирует свою паутину. Отдельные хромосомы становятся полностью компактными, что делает их более узнаваемыми под микроскопом и позволяет легко визуализировать сестринские хроматиды и центромеры между ними.

Мейоз разворачивается в специализированных клетках гонад (яички у мужчин, яичники у женщин). В отличие от митоза, который создает «повседневные» клетки для включения в существующие ткани, мейоз создает гамет, которые при оплодотворении сливаются с гаметами противоположного пола.

Митоз, при котором содержимое ядер соматических клеток (т. е. "повседневных" клеток, или не-гамет) делится, включает в себя пять фаз: профазу, прометафазу, метафазу, анафазу и телофазу. Профаза, подробно обсуждаемая вкратце, является самой длинной из них и представляет собой главным образом серию деконструкций и растворений. В прометафазе все 46 хромосом начинают мигрировать к середине клетки, где они образуют линию, перпендикулярную направлению, в котором клетка вскоре будет растянута. На каждой стороне этой линии, называемой метафазной пластиной, находятся структуры, называемые центросомами; от них исходят белковые волокна, называемые микротрубочками, которые образуют митотическое веретено. Эти волокна соединяются с центромерами отдельных хромосом с обеих сторон в точке, называемой кинетохором, участвуя в своего рода перетягивании каната, чтобы гарантировать, что хромосомы, или, более конкретно, их центромеры, образуют совершенно прямую линию вдоль метафазной пластины. (Представьте себе взвод солдат, идущих от стоящих в узнаваемых рядах и колоннах – своего рода "прометафаза" – к жесткому, готовому к проверке строю – эквиваленту "метафазы".")

Сама ДНК редко появляется в живых существах сама по себе. Причина этого, проще говоря, феноменальное количество его, которое необходимо для того чтобы снести коды для всех протеинов организму нужно сделать. Например, одна полная копия вашей собственной ДНК была бы длиной 6 футов, если бы она была растянута до конца, и у вас есть полная копия этой ДНК почти в каждой клетке вашего тела. В виду того что клетки только 1 или 2 микрона (миллионные части метра) в диаметре, уровень обжатия необходим для того чтобы упаковать ваш генетический материал в ядро клетки астрономический.