Самцы павлинов трясут сложными поездами - ослепительная брачная демонстрация, а самцы пауков-павлинов также танцуют, демонстрируя ярко окрашенные брюшки. Самые причудливые и бросающиеся в глаза проявления природы часто эволюционируют, чтобы привлечь партнеров. Но когда исследователи из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) начали изучать жука-матадора, насекомое, которое размахивает своими ярко окрашенными ногами, похожими на флаги, они обнаружили нечто неожиданное.

Обычное объяснение заключается в том, что машущие ногами предки привлекали больше или лучше партнеров, но ученые STRI не нашли никаких доказательств того, что матадорские жуки машут ногами, чтобы привлечь сексуального партнера. Наука начинается с наблюдения, и некоторые из наших самых значительных открытий приходят из маловероятных мест.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, экологи растений из Университета Байройта показали, как глобальное изменение климата влияет на наземные экосистемы Земли. Изменения в активности растительности в большинстве случаев можно объяснить изменениями температуры и влажности почвы, в то время как изменения солнечной радиации и уровня CO2 в атмосфере редко играли доминирующую роль.

В некоторых изученных экосистемах годы повышенной активности растительности сменялись годами пониженной. Такие изменения тенденции ставят вопрос о том, будут ли наземные экосистемы продолжать вносить значительный вклад в поглощение атмосферного углерода.

В ходе экспериментов по проверке того, насколько хорошо коммерческие шмели опыляют ранние весенние культуры, исследователи сделали неожиданное открытие: мертвые королевы диких шмелей в ульях, в среднем 10 на гнездовой ящик.

Новое исследование показало, что гнездовые ящики коммерческих восточных обыкновенных шмелей (Bombus impatiens) приводят к гибели диких королев, которых привлекают ярко окрашенные ульи.

Ящики привлекают диких королев B. impatiens (и королев других видов), занимающихся узурпацией - естественным поведением, при котором королева, еще не создавшая собственного гнезда, захватывает гнездо другой королевы ради потенциального преимущества. Эти узурпирующие дикие королевы убиваются рабочими при входе, поскольку в коммерческих ульях гораздо больше рабочих, чем в естественных гнездах.

Согласно новому исследованию, ежегодно при стирке белья в Великобритании выделяются микроволокна весом, эквивалентным весу 1500 двухэтажных автобусов.

Это открытие было сделано учеными из Школы дизайна Лидса, которые совместно разработали тест для измерения того, как различные материалы и условия стирки влияют на количество микроволокон, попадающих в воду.

Микроволокна - это крошечные нити, которые попадают в окружающую среду при изготовлении, ношении и стирке одежды. Хотя их размер меньше 5 мм и они невидимы невооруженным глазом, микроволокна оказывают существенное влияние как основной источник загрязнения воды.

Исследователи подсчитали, что ежегодный выброс микроволокон в результате стирки в Великобритании составляет от 6 860 до 17 847 тонн. Это эквивалентно примерно 600-1500 двухэтажным автобусам.

Аспирант и ведущий автор исследования Элис Хэзлхерст сказала: "Количественная оценка выбросов микроволокна - важный шаг в понимании масштаба проблемы, а также потенциального воздействия этой формы загрязнения. Уже существует множество оценок, но они сильно разнятся, и практически невозможно провести значимые сравнения.

Микроорганизмы помогают поддерживать чистоту воды в озерах. При этом они также обезвреживают азотистые соединения аммония, которые попадают в водоемы, например, с удобрениями, а также образуются естественным образом в результате метаболических процессов.

Международная группа под руководством Немецкой коллекции микроорганизмов и клеточных культур (DSMZ) и исследователей IGB Ханса-Петера Гроссарта и Дэнни Ионеску показала, что детоксикация аммония в глубинах европейских озер поддерживается лишь крайне малым числом специфических видов архебактерий.

Аммоний - это соединение азота, которое в высоких концентрациях токсично для водных организмов и загрязняет источники питьевой воды. Он образуется при разложении органических веществ в толще воды, а также попадает в озера и реки в качестве сельскохозяйственного удобрения из наземных районов водосбора. К счастью, самоочищающая сила водоемов существует в виде бесчисленных микроорганизмов, которые разлагают аммоний.