Летописцы рассказывают о том, что произошло однажды с солдатами Древнего Рима. Большой отряд воинов находился в походе. Наступила ночь. Вдали громыхал гром. Надвигалась гроза. Вдруг над отрядом показались сотни голубоватых огоньков. Это засветились острия копий воинов; казалось, что железные копья солдат горят, не сгорая. Причины происшедшего в те времена никто не знал, но солдаты решили, что такое чудесное сияние на копьях предвещает им победу.

Со сновидениями связано древнее суеверие людей, будто иногда их сны имеют пророческое значение. Это суеверие поддерживала и поддерживает религия. Все религии считают, что в сновидениях человеку могут являться бог и его посыльные. В Библии можно прочесть о том, как во сне люди видели ангелов, которые сообщали им волю бога. Рассказывается в ней и о снотолкователях, которые разъясняли людям пророческое значение сновидений. В известной библейской легенде, Иосиф объявляет фараону значение его сновидения о семи тучных и семи тощих коровах. Долгие века в широких массах народа религия закрепляла эту веру: во сне человек может связываться с потусторонним, загробным миром; отдельные «вещие» сны предсказывают людям их будущее, их судьбу.

Проповедники религиозных догм постоянно твердят о ничтожестве человека перед богом. Все, что установлено на земле всевышним, говорят они, не в силах изменить грешному человеку. А если верить «священным» книгам, то в этом и нет необходимости. Вот что говорится, например, в Екклесиасте: «Познал я, что все, что делает бог, пребывает вовек: к тому нечего прибавлять и от того нечего убавить...», ибо «...что может сделать человек после царя (небесного.— Ред.) сверх того, что уже сделано».

Большинство людей знакомы с организмами из более распространенных королевств по биологической классификации: животные, бактерии, грибы и растения. Тем не менее, другое королевство - Protista - содержит некоторые из самых интересных и разнообразных организмов на планете.

Все живые организмы являются частью некоторой экосистемы, которая состоит из живых организмов и неживых особенностей определенного места. Как биотические, так и живые аспекты окружающей среды, а также абиотические или неживые аспекты могут оказывать глубокое влияние на жизнь организмов, принадлежащих к этой экосистеме.