Клетки считаются фундаментальными единицами жизни, учитывая, что они представляют собой наименьшие биологические объекты, которые включают в себя все основные атрибуты живых существ - ДНК, метаболические функции, способ поддержания химического баланса и так далее. Фактически, некоторые организмы состоят только из одной клетки (например, бактерии). Основная функция клеток, рассматриваемая с беспристрастной точки зрения природы, та же, что и у их родительских организмов: делать копии самих себя и передавать свою генетическую информацию последующим поколениям. Этот эволюционный императив означает, что в любой момент времени почти все живые клетки либо делятся, либо выполняют процессы, направленные на завершение следующего деления.

Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) является генетическим материалом всех живых существ на Земле. "Генетический материал" относится к любой материи на молекулярном уровне, ответственной за хранение и передачу информации, будь то другим клеткам того же организма или совершенно новому организму. Как вы, возможно, почерпнули из просмотра юридических драм или после реальных уголовных процессов, ДНК функционирует как микроскопический отпечаток пальца; каждый человек уникален, за исключением идентичных близнецов, тройняшек и так далее.

Соматические клетки имеют отчетливый жизненный цикл. Две идентичные дочерние клетки вырабатываются митозом, который делит ДНК клетки, и последующим расщеплением всей клетки, называемым цитокинезом. Затем эти клетки входят в фазу G1 (первый разрыв), в которой реплицируется все внутри них, кроме хромосом. В фазе S (синтеза) хромосомы, которые к этому моменту существовали в виде единичных копий, реплицируются, производя две идентичные копии (у людей) всех 46 хромосом.

При митозе анафазу отмечают путем разграничения сестринских хроматид веретенообразными волокнами на каждой стороне клетки. Результатом является создание дочерних хромосом. Генетически они идентичны сестринским хроматидам, но метка помогает подчеркнуть тот факт, что скоро появятся новые клетки.

Клеточная стенка у растений имеет много функций, которые позволяют растению расти. Когда рассада прорастает после получения нужного количества воды и солнечного света, в нужное время года и при температуре, из семян появляются два листа.