Средства массовой информации, похоже, согласились с тем, что богатые страны переживают "эпидемию одиночества". Есть буквально тысячи газетных статей, которые используют это точное выражение.

Каковы доказательства этого? Слово "эпидемия" наводит на мысль о том, что все становится намного хуже и одиночество быстро растет. Но действительно ли эти данные показывают, что общество становится все более одиноким?

Существует распространенное мнение, что страны Северной Европы сильно индивидуалистичны, и из-за этого люди в этих обществах, как правило, гораздо более одиноки. Однако эти данные не подтверждают этого утверждения. Правда заключается в том, что в таких странах, как Дания и Швейцария, люди очень часто живут одни. Но вопреки тому, во что многие верят, это не приводит к более высоким уровням одиночества, о котором они сообщают сами.

В США доля одиноких взрослых почти удвоилась за последние 50 лет. Это происходит не только в США: домохозяйства с одним человеком становятся все более распространенными во многих странах мира, от Анголы до Японии. Исторические записи показывают, что этот "подъем одиночества" начался в раннеиндустриальных странах более ста лет назад и ускорился примерно в 1950 году. В таких странах, как Норвегия и Швеция, домашние хозяйства с одним человеком были редки столетие назад, но сегодня они составляют почти половину всех домашних хозяйств. В некоторых городах их уже большинство.

В 2018 году 38 миллионов человек были инфицированы ВИЧ/СПИДом. Еще пару десятилетий назад шансы прожить с ВИЧ более десяти лет были ничтожны. Сегодня благодаря антиретровирусной терапии (арт) люди с ВИЧ/СПИДом могут рассчитывать на долгую жизнь.

После падения Берлинской стены в 1989 году западногерманские семьи, у которых были родственники в Восточной Германии, увидели рост своего дохода, и этот рост доходов был значительно выше, чем у сопоставимых западногерманских семей, не имеющих таких семейных связей с Востоком.