Большинство групп животных, населяющих нашу планету сегодня, появились в раннем кембрии (около 520 миллионов лет назад), создав богатую животными биосферу, которую мы все еще имеем сегодня. Несмотря на биологическую важность этого времени, все еще существует значительная неопределенность в отношении того, какой на самом деле была Земля тогда, в частности, в отношении положения континентов и характера климата. Эти неопределенности сохраняются, поскольку большинство методов, используемых для реконструкции прошлых климатических условий и определения палеопозиций континентов, трудно применить в столь далеком прошлом. В частности, чем дальше мы уходим в прошлое, тем меньше породы сохраняется, и более вероятно, что физические и химические свойства сохранившейся породы будут изменены геологическими процессами.

Земля—это сфера, и она включает в себя другие сферы: атмосферу, гидросферу, криосферу, литосферу и биосферу-короче говоря, все циклы, которые взаимодействуют, влияя на погоду и климат Земли. Теперь, чтобы лучше исследовать, как сферы взаимодействуют и влияют на планету, Китай запускает EarthLab в Пекине. 23 июня, после церемонии открытия EarthLab, исследователи начнут испытания, чтобы продемонстрировать способность объекта интегрировать моделирование и наблюдения для более точных результатов проекта и обеспечить научную основу для прогнозирования и смягчения последствий таких явлений, как стихийные погодные бедствия.

Современные прогнозы погоды в значительной степени опираются на данные, полученные из численных моделей прогнозирования погоды. Эти модели продолжают совершенствоваться и значительно продвинулись вперед на протяжении более чем полувека. Однако надежность прогноза зависит от качества и точности данных инициализации или выборки текущей глобальной атмосферы при запуске запуска модели. Этот процесс объединения поверхностных наблюдений, данных радиозондов и спутниковых снимков для создания картины начального состояния атмосферы называется ассимиляцией данных. Модернизация спутников значительно улучшила этот процесс, предоставив больше данных, чем когда-либо прежде. Несколько недавних исследований показывают, что пассивные микроволновые (PMW) наблюдения за излучением с полярных орбитальных спутников имеют решающее значение для ввода как в глобальные, так и в региональные модели прогнозирования погоды.

Наши дома и офисы так же прочны, как земля под ними. Когда эта твердая почва превращается в жидкость—как иногда случается во время землетрясений,—она может опрокинуть здания и мосты. Это явление известно как разжижение, и оно было главной особенностью землетрясения 2011 года в Крайстчерче, Новая Зеландия, магнитудой 6,3, в результате которого погибло 185 человек и разрушены тысячи домов.

Наша планета нагревается из-за антропогенных выбросов парниковых газов, но потепление отличается от региона к региону, и оно также может варьироваться в зависимости от сезона. В течение последних четырех десятилетий ученые наблюдали постоянное летнее похолодание на восточной стороне Антарктиды. Эта загадочная особенность привлекла внимание всего мира, потому что она находится недалеко от одной из известных горячих точек глобального потепления-Антарктического полуострова.