Ветровые турбины - это устройства, которые преобразуют кинетическую энергию ветра в электрическую энергию. В результате более чем тысячелетнего развития ветряных мельниц и современного машиностроения современные ветряные турбины производятся в широком диапазоне типов горизонтальной оси и вертикальной оси. Самые маленькие турбины используются для таких приложений, как зарядка аккумулятора для вспомогательного питания. Немного большие турбины могут быть использованы для внесения небольшого вклада в электроснабжение внутри страны при продаже неиспользованной электроэнергии поставщику коммунальных услуг через электросеть. Массивы больших турбин, известные как ветряные электростанции, становятся все более важным источником возобновляемой энергии и используются во многих странах как часть стратегии по снижению их зависимости от ископаемого топлива.

Проектирование ветряных турбин - это процесс определения формы и спецификаций ветряных турбин для извлечения энергии из ветра.

Установка ветротурбины состоит из необходимых систем, необходимых для улавливания энергии ветра, направления турбины в ветер, преобразования механического вращения в электроэнергию и других систем для запуска, остановки и управления турбиной.

Многие ветроэнергетические компании работают с местными сообществами, чтобы уменьшить экологические и другие проблемы, связанные с конкретными ветровыми электростанциями. В других случаях существует прямая общественная собственность на проекты ветропарка. Соответствующие государственные консультации, процедуры планирования и утверждения также помогают минимизировать экологические риски.

Опросы общественного мнения по всей Европе и во многих других странах показывают сильную общественную поддержку энергии ветра.

Около 80% граждан ЕС поддерживают ветроэнергетику.
В Германии, где ветроэнергетика получила очень высокий общественный резонанс, сотни тысяч людей вложили средства в ветряные электростанции по всей стране, а тысячи малых и средних предприятий успешно работают в новом секторе, в котором в 2008 году было занято 90 000 человек. человек и вырабатывается 8% электроэнергии Германии.

Ядерная энергия и ископаемое топливо субсидируются многими правительствами, а энергия ветра и другие виды возобновляемой энергии также часто субсидируются. Например, в исследовании, проведенном Институтом права окружающей среды в 2009 году, оценивались размер и структура субсидий на энергию в США в период 2002–2008 годов. По оценкам исследования, субсидии источникам на основе ископаемого топлива за этот период составили около 72 миллиардов долларов, а субсидии на возобновляемые источники топлива - 29 миллиардов долларов. В Соединенных Штатах федеральное правительство выплатило 74 миллиарда долларов США на субсидии на энергию для поддержки НИОКР в области ядерной энергетики (50 миллиардов долларов) и ископаемого топлива (24 миллиарда долларов) в период с 1973 по 2003 год. В течение этого же периода времени технологии использования возобновляемых источников энергии и энергоэффективность получил в общей сложности 26 миллиардов долларов США. Было высказано предположение, что смена субсидий поможет выровнять игровое поле и поддержать растущие сектора энергетики, а именно солнечную энергию, энергию ветра и биотопливо. История показывает, что ни один энергетический сектор не развивался без субсидий.

Воздействие энергии ветра на окружающую среду по сравнению с воздействием ископаемого топлива на окружающую среду относительно невелико. Согласно МГЭИК, при оценках потенциала источников энергии в глобальном потеплении жизненного цикла ветряные турбины имеют медианное значение от 12 до 11 (гСО 2 экв. / КВт.ч) в зависимости от того, оцениваются ли турбины на суше или на суше.