Маломасштабная ветроэнергетика - это название систем ветрогенерации, способных вырабатывать до 50 кВт электроэнергии.

Изолированные сообщества, которые в противном случае могут полагаться на дизельные генераторы, могут использовать ветряные турбины в качестве альтернативы. Физические лица могут приобрести эти системы, чтобы уменьшить или устранить свою зависимость от электрической сети по экономическим причинам или уменьшить свой углеродный след. В течение многих десятилетий в отдаленных районах ветряные турбины использовались для производства электроэнергии в домашних хозяйствах в сочетании с аккумуляторными батареями.

Ветряная промышленность в Соединенных Штатах создает десятки тысяч рабочих мест и миллиарды долларов экономической активности.

Ветровые проекты предусматривают местные налоги или платежи вместо налогов и укрепляют экономику сельских общин, обеспечивая доход фермерам с помощью ветряных турбин на их земле.

Согласно BusinessGreen, в середине 2000-х годов и в США примерно в одно и то же время ветровые турбины достигли паритета энергосистемы (точка, в которой стоимость энергии ветра соответствует традиционным источникам) в некоторых районах Европы. Падение цен продолжает приводить к снижению уровня затрат, и было высказано предположение, что оно достигнет общего паритета энергосистем в Европе в 2010 году и достигнет того же уровня в США примерно в 2016 году из-за ожидаемого снижения капитальных затрат примерно на 12%. Согласно PolitiFact, трудно предсказать, будет ли энергия ветра оставаться жизнеспособной в Соединенных Штатах без субсидий.

Как правило, обычная гидроэлектростанция очень хорошо дополняет энергию ветра. Когда дует сильный ветер, близлежащие гидроэлектростанции могут временно сдерживать свою воду. Когда ветер падает, они могут, при условии, что у них есть мощность генерации, быстро увеличивать производство, чтобы компенсировать. Это дает очень равномерный общий источник питания и практически без потерь энергии и больше не потребляет воду.

Поскольку скорость ветра не постоянна, годовая выработка энергии ветровой электростанцией никогда не бывает такой же, как сумма номинальных характеристик шильдика генератора, умноженная на общее количество часов в году. Отношение фактической производительности за год к этому теоретическому максимуму называется коэффициентом производительности. Типичные коэффициенты пропускной способности составляют 15–50%; значения в верхнем конце диапазона достигаются в благоприятных местах и ​​обусловлены улучшениями конструкции ветряных турбин.